Wie geht es weiter mit der Schweinfurter Innenstadt? Wird das Firmensterben auch 2023 anhalten? Wie kann man wieder mehr Menschen in die Fußgängerzone bringen? Was soll die Ausrichtung der Wirtschaftsförderung sein? Was benötigt die Schweinfurter Industrie? Fragen über Fragen, die sich der Stadtrat in den vergangenen Monaten stellte. Durchaus mit sehr kritischem Duktus.

Im Februar 2022 hatte die damalige Leiterin des Amtes für Wirtschaftsförderung, Pia Jost, die Stadt ein wenig überraschend verlassen und ein Angebot einer anderen Stadt in Brandenburg angenommen. Ihre Stelle war lange vakant, der Stadtrat mit verschiedenen externen Bewerbern nicht zufrieden. Man entschied sich, befristet auf zwei Jahre dem damaligen Citymanager Thomas Herrmann eine Chance als Amtsleiter zu geben.

Das sorgte nicht bei allen Stadträten für ein gutes Gefühl, gerade in den Haushaltsberatungen im November gab es Kritik an dieser Entscheidung und die Forderung, das Amt neu aufzustellen und auch extern zu besetzen. Die Hauptsorge: Schafft es Thomas Herrmann, neben der Wirtschaftsförderung auch das Amt des Citymanagers weiter adäquat auszufüllen?

Wie Schweinfurts Innenstadt wieder attraktiv für Besucher werden kann

Im Stadtrat gab Herrmann gemeinsam mit der neuen Sachgebietsleiterin für Wirtschaftsförderung, Johanna Faustmann, und dem neuen Innovation Scout Nico Hildmann nun einen derart ausführlichen und strukturierten Überblick über die Ausrichtung des Amtes und seine Schwerpunkte, dass alle Sorgen vor allem der Opposition vergessen scheinen. Zumindest kam der Vortrag angesichts der seit Monaten im Hintergrund schwelenden Unzufriedenheit einzelner Stadträte zur rechten Zeit.

Herrmann hatte in seinem Vortrag zwei Schwerpunkte: die Innenstadt und wie man sie deutlich besser beleben kann sowie die grundsätzliche Ausrichtung der Wirtschaftsförderung und welche Schwerpunkte sie haben sollte.

In Sachen Innenstadt gibt es in Schweinfurt traditionell viele widerstreitende Meinungen, aber nach wie vor kein klares Konzept, welche Marketingstrategie verfolgt werden soll. Das wird sich 2023 ändern, denn dann ist das Innenstadtkonzept fertig, das derzeit erstellt wird und in das neben den Akteuren in der Stadt von Handel bis Politik auch Bürgerinnen und Bürger eingebunden sind. "Am Ende des Prozesses", betonte Herrmann, "soll eine stringente und authentische Marketingstrategie stehen."

Im Vergleich zu 2019 sind deutlich weniger Menschen in der Schweinfurter Innenstadt

"Die Auswirkungen der Corona-Pandemie und der Rückgang der Frequenz an Menschen in der Innenstadt im Vergleich zu 2019 ist nach wie vor zu spüren", betonte Herrmann mit Verweis auf die WLAN-basierten Frequenzdaten für den Marktplatz. In 2022 gab es zwar zahlreiche Aktionen des Citymanagements in der Innenstadt vom Kultursommer über das Stadtfest bis zur Street-Food-Meile.

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Ausgebaut werden soll das Straßenmusik-Konzept, das es 2022 an 18 Samstagen zwischen März und Oktober gab. Man spüre aber derzeit, "dass die Menschen ihr Einkaufsverhalten aufgrund der Energiekrise überdenken", so der Wirtschaftsförderer. Deswegen tue man mehr, um für Schweinfurt zu werben: mit einer Imagekampagne im Umkreis von bis zu 80 Kilometern, mit Radio-Spots, mit digitalem Adventskalender.

Ausdrücklich betonte Herrmann, man interessiere sich "für Bürgerideen und bemühe sich, diese in die Konzepte mit einzubinden." Man wolle die Innenstadt zu einem "Treffpunkt, an dem man sich gerne aufhält", entwickeln.

Stadtrat und Verwaltung wollen Konzept für Wirtschaftsförderung erarbeiten

Seit Juli ist Johanna Faustmann bei der Stadt und leitet das Sachgebiet Wirtschaftsförderung. Ihre bisherige Bilanz und ihr Ausblick beeindruckten die Stadträte. Grundsätzlich geht es darum, die Stadt von einer Industrie- zu einer Innovationsstadt zu entwickeln und vor allem den großen Industrieunternehmen im Prozess der Mobilitäts- und Energiewende als Stadt zur Seite zu stehen. Faustmann kündigte an, schon im ersten Quartal 2023 gemeinsam mit den Stadträten die Strategie der Stadt erarbeiten zu wollen.

Die Stadträte goutierten die Ausführungen der Wirtschaftsförderung, "es lässt hoffen, dass wir auf einem guten Weg sind", so Georg Wiederer (FDP), der einer der größten Kritiker im Herbst war. Grünen-Fraktionssprecher Holger Laschka mahnte fraktionsübergreifendes Handeln an, "wir müssen vor allem in der Innenstadt ins Machen kommen".

Beim Thema "Machen" sah Ralf Hofmann auch Oberbürgermeister Sebastian Remelé in der Verantwortung: "Sie sind zuvorderst gefragt", betonte Hofmann in Bezug darauf, dass für die Entwicklung und Sicherung des Industriestandortes Schweinfurt politische Lobbyarbeit in München, Berlin und Brüssel geleistet werden müsse.