Bei Heine balanciert Germania also zwischen deutschem Zollhäuschen und chinesischer Pagode über einer Bucht voller Kriegsschiffe. Der preußische Adler legt derweil ein Ei, der bayerische Löwe wendet sich mit eingezogenem Schwanz ab. Ein Soldat hat die Flinte schon bereit, für den Fall, dass Germania vom Seil fällt, während der deutsche Michel selbstgerecht und unbeteiligt sein Spitzweg-Pfeifchen raucht.

Ein weiterer spannender Aspekt – möglich geworden durch 40 Leihgaben aus Privatbesitz – ist die Zusammenführung von Vorzeichnung und gedruckter Version. Hier ist nachzuvollziehen, wie der Autor für die endgültige Fassung nochmals seine Aussage schärft.

Heine kann auch sarkastischer: In der Reihe „Durchs dunkelste Deutschland“ etwa lobt er, dass in preußischen Fürsorgeanstalten der Gesundheit der Zöglinge zuliebe die täglichen Züchtigungen im Freien stattfinden. Und zeigt dazu, wie nackte, an Bäume gefesselte Kinder ausgepeitscht werden.