Die meisten Fachwerkhäuser in Zeil, sowie der engeren Heimat, stammen aus dem 17. Jahrhundert. Die Gebäude davor gingen zumeist im Dreißigjährigen Krieg verlustig. Doch auch immer wiederkehrende Brandkatastrophen fügten der Altstadt ziemliche Verluste an der Bausubstanz zu. Die früheren Stadtväter sahen mit Argusaugen auf ihre Mitbürger. Sie visitierten regelmäßig alle Häuser in der Stadt, besichtigten die Feuerstätten und prüften, ob im Hausflur vor der Türe der vorgeschriebene Eimer mit Wasser stand.