Diese Nachricht kam zum Schluss, nach drei Stunden fröhlicher Feierei im Hofkeller der Residenz in Würzburg: Nach 20 Jahren als Weinexpertin und Moderatorin der Sendung wird Nicole Then zum letzten Mal bei der diesjährigen Ausgabe der "Närrischen Weinprobe" auf den Bildschirmen zu sehen sein. "Nicole Then hört auf", verkündete Martin Rassau in der Abmoderation der Sendung, die am Freitag, 12. Januar, um 20.15 Uhr im Bayerischen Fernsehen ausgestrahlt wird.
Die Fastnachtsfamilie war überrascht und zugleich traurig. Als sich die 43-Jährige den Weg durch die Reihen bahnte, gab es viele herzliche Umarmungen. Die Weinexpertin selbst wirkte gefasst, als ihr Bernhard Schlereth, früherer Präsident des Fastnacht-Verbandes Franken, ein Abschiedsgeschenk überreichte. Hört sie auf eigenen Wunsch auf? Oder muss sie den Platz für eine jüngere Co-Moderatorin frei machen?
"Es war meine eigene Entscheidung, aufzuhören. Alles hat seine Zeit im Leben", sagt Nicole Then im Gespräch mit der Redaktion. "Ich habe die Sendung 20 Jahre moderiert und das ist sehr lange. Irgendwann entwächst man der Rolle als Weinkönigin", sagt die 43-Jährige. So werden die Zuschauer in Zukunft auf ihre charmanten Vorstellungen der jeweiligen Weine verzichten müssen. "Natürlich ist man auch ein bisschen wehmütig, wenn Dinge enden", gesteht die Moderatorin. "Es waren tolle Jahre, es war immer eine tolle Stimmung. Es war eine gute Zeit."
"Wir wollten fränkischen Wein und fränkischen Humor zusammenbringen", sagt Schlereth, der die Sendung mit Detlef Wagenthaler entwickelt hat. 2003 wurde sie vom Studio Franken erstmals umgesetzt. Ein Jahr später holten sie Then als Weinexpertin und Co-Moderatorin zur Sendung. "Nicole ist kompetent, eloquent und schlagfertig. Das passte perfekt zur Sendung", sagt der ehemalige Präsident des Fastnacht-Verbandes Franken. Bald wurde die Sendung ein voller Erfolg.
Zuerst moderierte Then an der Seite von Wagenthaler, der allerdings 2007 verstarb, später dann mit Gerlinde Heßler und Werner Hofmann (alias Hermann & Hermine) und seit 2009 führte sie mit Martin Rassau von der Comödie Fürth durch die Sendung. "Tatsächlich starteten viele Künstler, wie Michl Müller, Oliver Tissot oder Sebastian Reich hier ihre Karriere im Fernsehen", erzählt sie.
Fünf Weine, fünf Weinvorstellungen mit kurzer Moderation - das zog sich durch alle Sendungen. "Es waren Jahre dabei, da habe ich für jeden Wein das Outfit gewechselt", sagt sie und schmunzelt. Gerne erinnert sie sich an die ersten Jahre der Sendung: "Es gab viele lustige Aftershow-Partys mit allen Mitwirkenden und mit Barbara Stamm, die immer als eine der Letzten die Feier verlassen hat."
"Nun lustig war es immer", sagt Martin Rassau. "Besonders war es, als Nicole mit einem Schwangerschaftsbäuchlein moderiert hat. Wir haben gehofft, dass niemand von den Zuschauern auf dumme Gedanken kommt und rätselt, wer der Vater ist", scherzt der Comedian weiter. Und manchmal hätten beide auch gezittert, "wenn die Temperaturen im Keller waren – wenn man den halben Tag und die halbe Nacht im Weinkeller ist, kommt man sich ein bisschen so vor wie Eiswein!"
Wer wird die Nachfolgerin von Nicole Then?
Wer ihren Part in der Sendung nun übernehmen wird, weiß Then nicht. "Wir haben eine neue Deutsche Weinkönigin, Eva Brockmann. Vermutlich wird es mit ihr Gespräche geben", spekuliert Schlereth.
Marco Anderlik, Präsident des Fastnacht-Verbands Franken, verrät, dass es noch keinen richtigen Plan gibt. "Vielleicht ist der Abschied von Nicole für uns ein Anlass, das Konzept generell neu zu denken." So sieht es auch der zuständige BR-Redakteur Rüdiger Baumann: "Nicole war das charmante Pendant an der Seite eines frechen Moderators und eine exzellente Weinkennerin. Das war wunderbar", sagt Baumann. "Wir werden nach Aschermittwoch überlegen, wie wir die Sendung weiterentwickeln." Gespräche mit Eva Brockmann hätte es bislang nicht gegeben.
Nicole Then konzentriert sich in nächster Zeit auf ihre Sendungen bei Radio Charivari, sie wird die Wahl der Fränkischen Weinkönigin im März moderieren und sie freut sich auch auf neue Herausforderungen. "Mein Alltag ist gut gefüllt mit Radio-Moderation, Podiumsdiskussionen und Eventgeschichten plus Kinderprogramm mit meinen Söhnen", sagt sie. "Die Närrische Weinprobe, das ist ein schönes Kapitel, das sich jetzt schließt. Und das ist gut so."
