Der ehemalige Papst Benedikt XVI. ist tot. Am Samstagvormittag starb Joseph Ratzinger mit 95 Jahren nach längerer Krankheit im Vatikan. Der gebürtige Oberbayer, der 1977 vom Würzburger Bischof Josef Stangl zum Erzbischof von München und Freising geweiht wurde, danach viele Jahre lang die Glaubenskongregation leitete und von 2005 bis 2013 als Papst wirkte, hat auch in Unterfranken Spuren hinterlassen und das Glaubensverständnis unterfränkischer Christen geprägt.

Für den verstorbenen deutschen Papst brennt im Würzburger Dom eine Kerze

"Mit den Gläubigen in aller Welt trauere ich um Benedikt XVI. Im Gebet und der Feier der Heiligen Messe wollen wir seiner gedenken“, teilt der Würzburger Bischof Franz Jung am Samstagmittag mit. Schon um die Mittagsstunde hat Bischof Jung für den verstorbenen deutschen Papst eine Kerze im Dom angezündet; er hat auch um Trauerbeflaggung an kirchlichen Gebäuden gebeten und die Gläubigen im Bistum aufgefordert, für Benedikt zu beten (siehe Infokasten).

Jung würdigt den verstorbenen deutschen emeritierten Papst als "einen der herausragenden Theologen des 20. Jahrhunderts und einen Wegbereiter des Zweiten Vatikanischen Konzils“. Ratzinger könne als theologische Ausnahmebegabung betrachtet werden. "Er brillierte mit einem scharfen Verstand und wies eine umfassende theologische Bildung auf, durch die er mit der Heiligen Schrift und der Tradition der Kirche vertraut war wie nur wenige“, so Jung. Auch als Papst habe sich Joseph Ratzinger vor allem als theologischer Lehrer verstanden. Er sei ein "gesuchter Gesprächspartner“ gewesen, der durch seine klaren Positionen zum einen Orientierung vermittelte, zum anderen aber zur Auseinandersetzung einlud“.

Münsterschwarzacher Abt erinnert sich an Treffen mit dem Papst in Freiburg

"Mit Benedikt XVI. ist ein großer Theologe von uns gegangen, der die Kirche in den vergangenen Jahrzehnten geprägt hat“, sagt Abt Michael Reepen, der die Abtei Münsterschwarzach im Landkreis Kitzingen leitet. Abt Michael hat in seinem Studium viele von Ratzingers Schriften gelesen und "über die Jahre gemerkt, wie er sich gewandelt hat“. Benedikt habe, meint Abt Michael, "das Papstamt in Demut und Gehorsam angenommen, obwohl er nie Papst werden wollte.“ Besonders berührt hat den Münsterschwarzacher Abt ein persönliches Treffen mit dem deutschen Papst: "2011 hatte ich in Freiburg die Gelegenheit, mit ihm die heilige Messe zu feiern. Seine berühmte Rede im Konzerthaus habe ich live miterlebt. Ich war persönlich begeistert davon und konnte nicht verstehen, wie negativ diese aufgefasst wurde“, erinnert sich der Abt. Bei der von Abt Michael erwähnten Rede im Freiburger Konzerthaus hatte der damalige Papst die katholische Kirche in Deutschland überraschend aufgefordert, auf staatliche Privilegien zu verzichten – ein Vorschlag, der nicht umgesetzt wurde.

Hochschulpfarrer Hose hat den Papst als unerbittlichen Bewahrer einer erstarrten Lehre gesehen

"Ein langes Leben ist zu Ende gegangen. Vielschichtig wie jedes menschliche Leben. Möge er in Frieden ruhen.“ Diese Sätze hat der bekannte Würzburger Hochschulpfarrer Burkhard Hose kurz nach der Bekanntgabe von Papst Benedikts Tod auf Facebook gepostet. Auch für Hochschulpfarrer Hose war der Theologe Ratzinger, der viele Jahre Präfekt der Glaubenskongregation war, wichtig: "Wie viele Theolog:innen meiner Generation habe ich Bücher des Theologen Joseph Ratzinger in meinem Regal stehen, die mich zu Beginn meines Studiums geprägt haben“, so Hose. Er habe Ratzinger zunächst als "intellektuellen Konzilstheologen“ gesehen und mit seinem Namen die Hoffnung auf eine Erneuerung der Kirche verbunden, erinnert sich der Würzburger Hochschulpfarrer. Das änderte sich: "Später nahm ich ihn zunehmend als ängstlichen und gleichzeitig unerbittlichen Bewahrer einer erstarrten katholischen Lehre wahr“, berichtet Hose. Dennoch zeigt er sich beeindruckt von Ratzingers ungeheurem Wissen, seiner schlichten und tiefen Verbundenheit zu seiner bayerischen Heimat und zu seiner Familie. Hose: "Für mich ist sein langes und vielschichtiges Leben auch ein Spiegel der Kirchengeschichte nach dem II. Vatikanischen Konzil.“

Aus Sicht von "Wir sind Kirche" hat Benedikt XVI. der Kirche geschadet

Weniger versöhnlich als der Hochschulpfarrer zeigt sich nach dem Tod von Benedikt XVI. Edgar Büttner aus Kitzingen, ein verheirateter  Priester, der auch Sprecher der Bundesversammlung der Basisbewegung "Wir sind Kirche“ ist. In dieser Funktion hat Büttner dem ehemaligen Papst Benedikt mehrfach vorgeworfen, durch Nichthandeln und Wegschauen Mitschuld zu tragen an einem Missbrauchsskandal in der Erzdiözese München und Freising. "Mit seinen unglaubwürdigen Stellungnahmen zum zweiten Münchner Missbrauchsgutachten hat Benedikt XVI. selbst seinen Ruf als Theologe und Kirchenführer schwer beschädigt. Zu einem persönlichen Schuldeingeständnis war er nicht bereit“, schreibt Büttner an Benedikts Todestag.

Aus Büttners Sicht hat Benedikt XVI. seiner Kirche geschadet: "Zur Führung des größten und ältesten Global Players fehlte es ihm an Menschenkenntnis, Empathie, Integrationskraft und Mut“, urteilt Büttner. Benedikts Rücktritt im Jahr 2013 findet Büttner "anerkennenswert“ und doch geht dem  verheirateten Priester dieser Rücktritt nicht weit genug: "Folgerichtig wäre es gewesen, wenn er in den Kardinalsstand oder Bischofsstand zurückgetreten wäre und die weiße Soutane abgelegt hätte. Trotz anderslautender Versprechen hat er sich im Ruhestand in problematischer Weise in kirchenpolitische Fragen eingemischt.“ Büttners Bilanz: "Seinem Nachfolger Papst Franziskus und der ganzen Kirche hat er ein schweres Erbe hinterlassen, das bis in den synodalen Weg reicht. Das, was Benedikt wollte, den Gott der Liebe des Evangeliums zu vermitteln, hat er so nicht erreicht. Darin liegt eine gewisse Tragik.“