Der katholische Pfarrer Roland Breitenbach ist tot. Er starb in der Nacht im Schweinfurter Krankenhaus St. Josef, wie Pfarrer Joachim Morgenroth von der Pfarreiengemeinschaft Schweinfurt-Zentrum auf Anfrage bestätigt. Der bekannte Kirchenkritiker wurde 84 Jahre alt. 

Roland Breitenbach, am 7. August 1935 in Chemnitz geboren, ist in Aschaffenburg aufgewachsen und wurde 1963 von Bischof Josef Stangl zum Priester geweiht. Nach einer Zeit als Kaplan in Retzstadt war Breitenbach zunächst Kur-Seelsorger in Bad Kissingen. Anschließend lehrte er fünf Jahre als Religionslehrer am Schweinfurter Olympia-Morata-Gymnasium, ehe er 1974 im Schweinfurter Musikerviertel die Pfarrei St. Michael übernahm.

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Roland Breitenbach: Nicht aus der Kirche austreten. Auftreten!

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Der Kirchenkritiker wurde durch sein soziales Engagement und durch neue Ideen weit über Unterfranken hinaus bekannt. Seine Motorradgottesdienste beispielsweise sind legendär, regelmäßig kamen dazu mehrere Tausend Biker. Vor allem aber scheute sich Breitenbach nie, ein offenes Wort zu sprechen und Kritik zu üben – auch und gerade an der katholischen Kirche.

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Er wetterte gegen den Zölibat, stritt sich offen mit dem Würzburger Altbischof Friedhelm Hofmann oder kritisierte mit scharfen Worten das Verhalten der Kirche im Missbrauchsskandal. Seine Devise dabei: Nicht aus der Kirche austreten – sondern auftreten!

Schwerer Fahrrad-Sturz im Sommer 2014

Das tat Breitenbach, auch noch nach einem schweren Fahrradunfall im Sommer 2014. Lange lag er damals im Krankenhaus, kämpfte mit körperlichen Folgen des Sturzes. Still wurde es dennoch nicht um ihn. Er schrieb neue Bücher, veröffentlichte regelmäßig Kolumnen, hielt wieder Gottesdienste ab und ließ sich sogar seine traditionelle Büttenpredigt am Faschingssonntag nicht nehmen. Insgesamt ist Breitenbach Autor von 60 Büchern, die neue Wege im Glauben aufweisen wollen und die Amtskirche kritisieren.

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"So lange ich hier wirken und leben kann, kann ich wenigstens kleine Schritte tun und damit das große Ziel zeigen", hat der Schweinfurter Pfarrer einmal im Gespräch mit dieser Redaktion gesagt. Und: "Was du aus Liebe lässt oder tust, hat für immer Bestand".