Öko-Strom sorgt in Deutschland für ein Problem: Mal gibt es ihn wegen Dunkelheit oder Windstille kaum, mal gibt es davon zu viel – und das schlagartig. Diesen Strom zu speichern, um ihn besser bei Bedarf einsetzen zu können, gilt als goldene Lösung.

Aber: Dafür gibt es in Deutschland nicht genügend Großbatterien. Der Markt wächst indes rasant, denn mit solchen Speicheranlagen lässt sich viel Geld verdienen. Es herrscht Goldgräberstimmung. Mittendrin: die Gemeinde Bergrheinfeld bei Schweinfurt.

Dort soll einer der größten Batterie-Großspeicher Deutschlands entstehen. Den Plänen zufolge wird er mit dem benachbarten Umspannwerk verbunden, in dem später einer der beiden Stränge der nationalen "Stromautobahn" SuedLink enden wird. Der Plan: Etwa 100 in Containern verbaute Batterien holen sich vom Umspannwerk den Strom und geben ihn später wieder ans Netz ab.

Das Unternehmen Gesi will auf 10 Hektar Fläche bei Bergrheinfeld einen Batterie-Großspeicher bauen

Hinter dem Vorhaben steckt das Unternehmen Gesi aus Pullach, südlich von München. Es stellte im vergangenen Herbst dem Bergrheinfelder Gemeinderat die Pläne vor. Die Dimension ist enorm: Der Großspeicher würde eine Fläche von 10 Hektar belegen und wäre damit ähnlich groß wie das landschaftsbildprägende Tennet-Umspannwerk daneben. 10 Hektar entspricht der Fläche von 15 Fußballfeldern.

"Das ist eine ganz, ganz große Nummer und eine Chance für uns", sagt Ulrich Werner, Bürgermeister von Bergrheinfeld. Kein Wunder: Mit geschätzt zwei Millionen Euro Gewerbesteuer pro Jahr verdopple Gesi diese Einnahmequelle der Gemeinde auf einen Schlag.

Freilich schlagen zwei Herzen in Werners Brust: Wenn Bergrheinfeld wegen Gesi so viel mehr Geld einnimmt, müsse es auch deutlich mehr Kreisumlage zahlen. Insofern "ist dieses Geld gleich wieder weg".

Batterie-Anlage in Bergrheinfeld wird kaum Arbeitsplätze schaffen

Außerdem sei seine Kommune mit dem vor sechs Jahren fertiggestellten Umspannwerk, 180 Starkstrommasten auf dem Gemeindegebiet sowie der geplanten SuedLink-Leitung jetzt schon stark beansprucht. Insofern sei ein Batterie-Großspeicher nicht gerade etwas, was das Landschaftsbild bereichere.

Die große Nummer ist das Gesi-Vorhaben zumindest nicht, was neue Arbeitsplätze angeht. Die Anlage werde aus der Ferne gesteuert und allenfalls "fünf bis zehn" Jobs schaffen, bei Partnerfirmen im Bereich Elektro oder Landschaftspflege, teilt die Green Energy Storage Initiative mit, wie Gesi mit vollem Namen heißt.

Wie Batterie-Großspeicher wie in Bergrheinfeld Profit machen

Das Beispiel Bergrheinfeld zeigt, dass sich mit der Energiewende hin zu Öko-Strom ein neuer Markt für Strom-Speicher aufgetan hat. Seit geraumer Zeit würden ihm solche Investoren die Rathaustüren einrennen, sagt Bürgermeister Werner.

Den Boom bestätigt Fabian Scheller vom Energieforschungszentrum CAE (früher ZAE) in Würzburg: Es gebe derzeit "extrem viele Anfragen" von Unternehmen, die Batterie-Großspeicher installieren wollen. Das sei wie an populären Badestränden: Erst einmal würden die Handtücher ausgelegt, um sich die Plätze zu sichern. Was von den Vorhaben dann wirklich umgesetzt werde, stehe mitunter in den Sternen. 

Fabian Scheller macht klar, woher die Goldgräberstimmung kommt: Die Betreiber von Batterie-Großspeichern kaufen Stromkontingente an den Märkten dann, wenn der Preis niedrig ist. Dieser Strom wird wieder verkauft, wenn er teurer geworden ist. Die Differenz ist der Gewinn.

Batterie-Anlage hätte vier Mal so viel Kapazität wie alle anderen Anlagen in Unterfranken zusammen

Wie viel Geld Gesi mit dem Großspeicher in Bergrheinfeld verdienen will, verrät das Unternehmen auf Anfrage nicht. Doch in Fachkreisen geht man davon aus, dass das Geschäft so profitabel ist, dass derlei Anlagen in nur drei Jahren abbezahlt sind.

Gesi will in Bergrheinfeld nach eigenen Angaben bis zu 500 Millionen Euro investieren. Finanziert werde das "von Banken und institutionellen Infrastruktur-Investoren aus unserem Netzwerk, darunter Versicherungsgesellschaften". Die Genehmigung vorausgesetzt, werde der Speicher "frühestens 2028" in Betrieb gehen.

Wird er Wirklichkeit, stellt er in der Region alles in den Schatten, was es bislang an Batteriespeichern gibt. Nach CAE-Angaben sind derzeit in Mainfranken 17 Großspeicher mit einer Kapazität von zusammen 170 Megawattstunden (MWh) am Netz – die unzähligen Batterien in Privathäusern mit Photovoltaikanlagen nicht mitgerechnet.

Auf weitere 350 MWh brächten es in der Summe jene Batterieanlagen, die laut CAE in der Region geplant sind – ohne Bergrheinfeld. Macht zusammen also 520 MWh.

Die Gesi-Anlage bei Schweinfurt hätte das Vierfache an Kapazität.

Wo der Haken der Stromspeicher-Anlage bei Bergrheinfeld sein wird

Der Haken: All die Batteriespeicher lindern nach Expertenansicht nicht automatisch ein Kernproblem des Ökostroms. Denn wetterbedingte Schwankungen belasten das Netz und führen häufig dazu, dass zum Beispiel Windparks zwangsweise gedrosselt werden müssen, während anderswo fossile Kraftwerke hochgefahren werden.

Das zu ändern, ist nicht das vorrangige Anliegen von Gesi. Vielmehr geht es dem Unternehmen nach eigener Darstellung in Bergrheinfeld in erster Linie ums Geldverdienen – durch den profitablen Kauf und Verkauf von Strom. Der andere Zweck von Batterieanlagen ist demnach eher ein Nebeneffekt, also die Entlastung des Stromnetzes durch Speichern von Energiespitzen.

Strom zu Spitzenzeiten: Großbatterie könnte ungewünschten Effekt haben

Verschärfend kommt hinzu: Wann Gesi den Strom aus den Batterien wieder ins Netz abgibt, kann das Unternehmen selbst festlegen. Das könne im ungünstigsten Fall auch dann sein, wenn das Netz vor der Überlastung steht, räumt der Übertragungsnetzbetreiber Tennet ein. Der Effekt der Entlastung würde damit konterkariert.

Indes geht es für Bergrheinfelds Bürgermeister Werner nun darum, das Millionenvorhaben von Gesi in trockene Tücher zu bekommen. Die Gemeinde habe die Verträge der neun Grundstückseigentümer – darunter Landwirte und die Kommune selbst – mit Gesi vorbereitet. Jetzt müsse noch der Gemeinderat entscheiden.

Geplanter Batterie-Großspeicher in Bergrheinfeld: Wer Gesi ist

Nach intensiver Beratung durch externe Fachleute habe er "ein gewisses Grundvertrauen", dass Gesi auch umsetzt, was das Unternehmen versprochen hat, so Werner. Die anfängliche Skepsis des Bürgermeisters ist nachvollziehbar: Gesi kommt unscheinbar daher. Kein eigener Firmensitz mit Hochglanzfassade, keine üppige Firmengeschichte.

Vielmehr ist Gesi Teil der weitverzweigten Schoeller Group mit Sitz in Pullach und 4000 Beschäftigten. Schoeller ist nach eigenen Angaben auf Mehrwegverpackungen spezialisiert.

Gesi sei 2023 zum Bau und Betrieb von Energiespeichern gegründet worden, sagt ein Sprecher. In Betrieb sei noch keine der geplanten Anlagen. Gründer von Gesi sind diverse hochrangige Manager, darunter das ehemalige Vorstandsmitglied der Deutschen Telekom, Walter Raizner.

Im Fall Bergrheinfeld liegt der Ball auch beim Übertragungsnetzbetreiber Tennet, der für "Stromautobahnen" wie SuedLink zuständig ist und das Umspannwerk in der Gemeinde betreibt.

Gesi habe einen Antrag gestellt, seinen Batterie-Großspeicher an dieses Umspannwerk anschließen zu dürfen. Wann darüber entschieden werde, sei bisher nicht klar, sagt eine Tennet-Sprecherin. Auch sie bestätigt: In dem Markt mit den Batterie-Anlagen sei "eine große Dynamik".