Seit 15 Jahren gilt der Hohe Buchene Wald als Kandidat für einen dritten Nationalpark in Bayern. Und ebenso lange ist er bitter umkämpft. Auf der einen Seite die Landwirte und Waldbesitzer, die um ihre Existenz fürchten. Auf der anderen Seite die Naturschutzverbände, die die letzten Bestände naturnaher Buchenmischwälder in Bayern bewahren wollen. Die Laubwälder des nördlichen Steigerwalds sind auf über 11.000 Hektar überwiegend in einem ökologisch hochwertigen Zustand. Dies bestätigt ein Gutachten des Bundesamtes für Naturschutz. Außerdem sind die Wälder ausschließlich im Staatsbesitz und weitgehend unzerschnitten – beste Voraussetzungen also für einen Nationalpark.