Das Thema Flächenfraß ist emotionsgeladen. Die einen sehen ihre Heimat zubetoniert. Die anderen sind der Ansicht, Maßnahmen gegen den Flächenverbrauch wie etwa ein Hektar-Budget pro Jahr kosteten den Gemeinden ihren Wohlstand. Vor allem Kommunen, die mit Einfamilienhäusern im Grünen und neuen Gewerbegebieten Einwohner und Firmen in den ländlichen Raum locken. 

Wie hoch sind Flächenverbrauch und Versiegelung in Bayern, wie hoch im Bezirk Unterfranken? 5 Fakten, Daten und Zahlen einer Statistik, die man kritisch lesen muss.

1. Flächenverbrauch in Bayern: Pro Tag verschwinden etwa 12 Hektar Natur- oder Ackerfläche

Im Jahr 2023 sind in Bayern pro Tag 12,4 Hektar naturbelassene oder landwirtschaftlich genutzte Fläche verschwunden. Statt der Äcker, Wiesen, Hecken und Bäume sieht man dort jetzt neue Häuser, Straßen, Industrieflächen, Gärten, Sportplätze und Friedhöfe. Das entspricht einem Flächenverbrauch von täglich 17,4 Fußballfeldern oder einem Viertel der Fläche der Vatikanstadt. 

Mehr als die Hälfte dieser Fläche wird versiegelt, der Boden mit Asphalt oder Gebäuden überbaut. Seit über zehn Jahren hat sich daran fast nichts verändert. Laut Bayerischem Landesamt für Umwelt (LfU)  "schwankt der Flächenverbrauch seit Jahren auf hohem Niveau". 

Die Zahlen für 2024 sind noch nicht ausgewertet. Doch eines sei bereits klar, sagt Anne Weiß, Geographin und Flächensparmanagerin bei der Regierung von Unterfranken: "Unser Flächenverbrauch ist nicht weniger geworden." 

Und das, obwohl die Staatsregierung den Flächenverbrauch laut Koalitionsvertrag von 2018 bis 2023 "deutlich und dauerhaft" senken wollte. Das Bayerische Landesplanungsgesetz gibt einen Richtwert von maximal fünf Hektar pro Tag spätestens im Jahr 2030 vor. Davon ist man weit entfernt.

2. Flächenverbrauch in Unterfranken: 2023 wurden fast 600 Fußballfelder Fläche verbraucht

In den Jahren 2014 bis 2023 ist die Siedlungs- und Verkehrsfläche in Unterfranken um 2700 Hektar gewachsen. Das entspricht 3780 Fußballfeldern, mehr als die Fläche des Frankfurter Flughafens. Im Durchschnitt wurde etwa 55 Prozent dieses Bodens versiegelt. 

Allein 2023 kamen im Regierungsbezirk 425 Hektar neue Siedlungs- und Verkehrsfläche hinzu. Das entspricht fast 600 Fußballfeldern oder 4,5 Mal der Fläche des Europaparks. Zum Vergleich: Im Jahr 2020 waren es 170 Hektar.

Hat sich der Flächenfraß also fast vervierfacht? Nein, sagt Geographin Anne Weiß. In der Realität habe sich der Flächenverbrauch in Unterfranken in den vergangenen Jahren kaum verändert. Die Statistik sei mit Vorsicht zu genießen.

Vor allem in den Jahren 2019 und 2020, als Unterfranken "auf dem Papier" viel weniger neue Fläche verbraucht hat und in Bayern als "Vorreiter" bei der Flächennutzung galt, wurde die Statistik durch die bundesweite sogenannte "Waldwege-Korrektur" verfälscht: Waldwege, die vorher zur "Verkehrsfläche" zählten, wurden neu in die Flächenkategorie "Wald" eingeordnet. Dadurch gab es auf dem Papier sogar negative Werte bei der "Wegfläche", obwohl keine Straßen oder Wege entsiegelt wurden.

3. Schwerpunkt beim Flächenverbrauch: Immer mehr Freiflächen-Photovoltaik in Unterfranken

Fast 600 Fußballfelder pro Jahr: Was nach enormer Flächenversiegelung klingt, muss man laut der Flächensparmanagerin ebenfalls differenziert betrachten. Denn auch neue Freiflächen-Photovoltaikanlagen zählen zum Flächenverbrauch dazu. Allein 2023 entstanden in Unterfranken auf mehr als der Hälfte der neu in Anspruch genommenen Fläche Solarparks: auf 219 von insgesamt 425 Hektar.

Besonders drastisch treibt das den Flächenverbrauch im Landkreis Haßberge nach oben: In Bundorf ging Bayerns größter Solarpark mit 125 Hektar Fläche ans Netz. 80 Prozent des Flächenverbrauchs im Landkreis Haßberge bestand 2023 demnach aus Freiflächen-Photovoltaik.

"Das verzerrt die Statistik", sagt Anne Weiß. Freiflächen-Photovoltaik versiegele den Boden nicht in gleicher Weise wie beispielsweise ein neues Gewerbegebiet. 

Widersprüchlich in der Statistik: Rohstoff-Abbau wie Bergbau, Steinbrüche, Sand- und Kiesgruben zählen zwar zur Siedlungsfläche dazu, fließen aber nicht in die Berechnung des jährlichen Flächenverbrauchs hinein. Die Begründung: Diese Flächen sollen auf lange Sicht wieder anders genutzt werden und Landwirtschaft oder Naturschutz zugutekommen. Sie werden "temporär beansprucht und nicht langfristig versiegelt", sagt Weiß.

Auch die Betreiber von Solarparks könnten von den Gemeinden dazu verpflichtet werden, die Anlagen nach einer bestimmten Zeit wieder abzubauen. Trotzdem zählen Solarparks zum Flächenverbrauch dazu, Rohstoffabbau nicht.

4. Verlust an Äckern in Unterfranken: Flächen für die Landwirtschaft werden verdrängt

Der Flächenverbrauch habe viele Folgen, warnt Anne Weiß: "Der Boden, den wir überbauen, ist nicht nur das Geld wert, das man aktuell an diesem Standort bezahlt."

Auf versiegelten Böden könne kein Regenwasser versickern. Sie tragen nicht zur Grundwasserneubildung bei. Die Flächen heizen sich schneller auf. Starkregen sorgen häufiger für Überschwemmungen.

Nach einer 2021 erschienenen Studie von Ökologen der Uni Würzburg verstärkt der Flächenfraß und die damit einhergehende zunehmende Verstädterung das Insektensterben.

Vor allem Flächen für den Anbau von Lebensmitteln würden verdrängt, sagt Marina Klein, ebenfalls Flächensparmanagerin bei der Regierung von Unterfranken. Ackerflächen würden für ein neues Baugebiet oder Solarparks oft als erste herangezogen. Agri-Photovoltaik, also der Anbau von Lebensmitteln unter Solarmodulen, sei in Unterfranken bisher die Ausnahme - obwohl auch Landwirte ihre Flächen für Photovoltaikanlagen verpachten.

Während 2014 bis 2023 in Unterfranken 2700 Hektar neue Siedlungs- und Verkehrsfläche hinzukamen, nahm die Ackerfläche im gleichen Zeitraum um 6560 Hektar ab. Das entspricht 9190 Fußballfeldern oder etwa 30 Prozent der Stadt Amsterdam.

5. Wohnflächen in Unterfranken: Durchschnittliche Wohnung misst 102 Quadratmeter

Ist der Boden einmal zubetoniert, breche ihn kaum jemand auf eigene Kosten wieder auf - auch, wenn die Asphaltfläche nicht mehr benötigt werde, sagt Anne Weiß. Entsiegelung gebe es kaum.

Den größten Versiegelungsgrad haben zwar die Städte Würzburg, Schweinfurt und Aschaffenburg, der Flächenverbrauch pro Kopf steigt aber auf dem Land, wo der Boden vergleichsweise günstig ist, viel mehr als in der Stadt.

1990 lag die durchschnittliche Wohnfläche pro Kopf in Unterfranken bei 37 Quadratmeter. 2023 beanspruchte jede Person in Unterfranken schon 52 Quadratmeter.

Laut Zensus-Daten hat eine durchschnittliche Wohnung in Unterfranken mittlerweile 102 Quadratmeter und 4,8 Zimmer. "Bedenklich viel Fläche dafür, dass 70 Prozent aller Haushalte aus nur ein oder zwei Personen bestehen", meint Weiß.

Dazu kommt: Fast ein Viertel aller Haushalte in Unterfranken werden von Menschen über 65 Jahren bewohnt. Vor allem im ländlichen Raum mangele es an "kleinen barrierefreien Wohneinheiten", sagt Flächensparmanagerin Marina Klein: "Immer mehr Einfamilienhäuser zu bauen, widerspricht unserer demografischen Entwicklung."

Es gäbe viele Seniorinnen und Senioren, die ihr Haus als "zu groß" empfänden, aber keine Alternative in ihrer Gemeinde hätten, sagt Klein. Sie spricht von einer Spirale: "Oft wird die Bauleitplanung nicht hinterfragt: Der immer weiter steigende Bedarf an Wohnraum wird fortgeschrieben - auch, wenn dadurch immer weniger Menschen auf immer größeren Flächen leben."