Am 17. Juni 2020, dem 77. Jahrestag der letzten Deportation jüdischer Mitbürgerinnen und Mitbürger aus Unterfranken in die osteuropäischen Vernichtungslager der Nationalsozialisten, wurde der "DenkOrt Deportationen" vor dem Würzburger Hauptbahnhof offiziell eröffnet. In den vergangenen Tagen sind aus bisher 47 Gepäckstücken aus Holz, Metall und Stein, die an die verschleppten und ermordeten Juden erinnern sollen, fast 80 geworden: 32 neue Koffer wurden aufgestellt und das Mahnmal vor etwa 200 Gästen am Freitag Nachmittag zum zweiten Mal eröffnet.

Die neuen Koffer repräsentieren Gemeinden und Wohnorte aus ganz Unterfranken

Die neuen künstlerisch gestalteten Koffer repräsentieren insgesamt 43 Gemeinden und Wohnorte aus ganz Unterfranken, in denen bis 1933 jüdische Menschen lebten. In den einzelnen Kommunen steht jeweils ein identisches Gepäckstück als kleines Denkmal vor Ort. Am Ende der zweiten Eröffnung stellten sich Bürgermeisterinnen und Bürgermeister aus den Gemeinden zu ihren Gepäckstücken und gedachten in einer Schweigeminute an die 2069 jüdischen Kinder, Frauen und Männer, die zwischen 1941 und 1944 aus ganz Unterfranken verschleppt wurden. Soweit bekannt ist, haben nur 63 von ihnen die Shoa überlebt.

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DenkOrt Deportation: Koffer erinnern an die unterfränkischen Juden

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Zehranur Manzak vom Würzburger Bündnis für Demokratie und Zivilcourage Würzburg berichtete von intensiven Diskussionen über die Gedenkstätten – mit Skepsis, Fragen und Kritik in den einzelnen Orten: "Und trotzdem stehen die Koffer heute hier." Einige der Gepäckstücke wurden von Schülerinnen und Schülern der Holzbildhauerschule in Bischofsheim und der Berufsschule in Bad Kissingen erstellt. Die Bad Kissinger Drechslerklasse hat ihre Gepäckstücke als Jahresklassenarbeit hergestellt: "Ich halte es für wichtig, dass dieses Kapitel der Geschichte nicht vergessen wird", betonte Takayo Miura, eine der Schülerinnen.

Schuchardt: Es ist ein wachsendes Denkmal

"Es ist etwas Besonderes, was hier unter Mithilfe von so vielen Menschen entstanden ist", betonte Oberbürgermeister Christian Schuchardt bei seiner Begrüßung: "Es ist ein wachsendes Denkmal, und ich gehe davon aus, dass wir noch viele Eröffnungen haben werden." Insgesamt sind durch die Erweiterung jetzt 103 ehemalige jüdische Kultusgemeinden aus Unterfranken am DenkOrt Deportationen repräsentiert.

An der Einweihung mit den ersten 47 Gepäckstücken konnten im vergangenen Jahr wegen der gerade erst beginnenden Corona-Pandemie nur 50 Personen teilnehmen – auch deshalb gab es jetzt die zweite Eröffnung mit den Vertretern der beteiligten Gemeinden. "Damit ist das wahrlich ein gesamt-unterfränkischer Ort, von dem aus sich das Denkmal ausbreitet und auch eine breite Verankerung findet", so Schuchardt.

Immer mehr Orte beteiligen sich am Mahnmal

Erst vor wenigen Tagen wurde in Bad Kissingen ein Koffer aufgestellt. "Ich freue mich sehr, dass sich immer mehr Orte an diesem Mahnmal beteiligen", sagte Josef Schuster, der Präsident des Zentralrats der Juden. Er erinnerte daran, dass die Ermordung der jüdischen Bevölkerung zwischen 1933 und 1945 unter den Augen von Millionen von Deutschen geschah, "die weggesehen haben, als ihre jüdischen Nachbarn jahrelang drangsaliert wurden und schließlich über Nacht verschwanden".

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Der vom Würzburger Architekten Matthias Braun entworfene und errichtete DenkOrt wurde bereits mit dem Kulturpreis der Bayerischen Landesstiftung, mit der Kulturmedaille der Stadt Würzburg und mit einem Sonderpreis bei dem nach Antonio Petrini benannten städtischen Bauherren-Preis ausgezeichnet. "Die hohe Anerkennung dieses Erinnerungsprojekts ist auch eine Auszeichnung für alle Gemeinden, die daran mitgewirkt haben", betonte der OB.

DenkOrt ermöglicht Blick in die Vergangenheit und Bezug zur Gegenwart

Der DenkOrt ermögliche einen Blick in die Vergangenheit, habe aber auch einen Bezug zur Gegenwart. Die Zunahme antisemitisch motivierte Straftaten von der Hassrede im Internet über Mordanschläge bis zur Holocaust-Relativierung bei Querdenker-Kundgebungen zeige deutlich, "wie notwendig es ist, die Erinnerung an die ungeheuren Verbrechen wachzuhalten, zu denen dieser menschenverachtende Ungeist in unserem Land schon einmal geführt hat".

Als Vertreter der unterfränkischen Landrätinnen und Landräte nannte Florian Töpper aus Schweinfurt den DenkOrt ein "bedeutendes Zeichen für den Willen zur Erinnerung an unvergleichliches Unrecht, an nicht fassbare Grausamkeit, an nicht wiedergutzumachende Verluste für ganz Unterfranken."