Tot wirkt die Landschaft rund um Neuses am Berg (Lkr. Kitzingen) in diesem Sommer. Tiefe Furchen durchziehen die Äcker. Wiesen und Felder sind braun, verbrannt von der Sonne. Dass dieser Flecken Erde zu den trockensten in ganz Bayern gehört, glaubt man sofort - auch ohne die einschlägigen Statistiken zu kennen, die besagen, dass es hier in Nordbayern mit knapp 540 Millimetern Jahresniederschlag nur etwa halb so viel regnet wie im Süden des Freistaates.   

Kein Zufall also, dass sich die Versuchsflächen des neu gegründeten "Forschungszentrums für Landwirtschaft in Trockenlagen" gerade hier befinden. "Eine grüne Insel im braunen Meer" nennt Wolfgang Miederer vom Amt für Ernährung, Landwirtschaft und Forsten Kitzingen-Würzburg (AELF) den kleinen Acker, der zum Staatsgut Schwarzenau der Bayerischen Landesanstalt für Landwirtschaft (LfL) gehört. Auf den Parzellen oberhalb von Dettelbach werden Nutzpflanzen angebaut, die sich durch eine hohe Widerstandsfähigkeit gegenüber Hitze und Trockenheit auszeichnen. Hier wachsen Erdnüsse neben Kichererbsen, Buchweizen und Anis gedeihen neben Hirse und Amaranth.

Gut an Hitze und Trockenheit angepasst: Kulturarten aus dem Süden

"Die meisten Kulturarten, die wir hier anbauen, kommen aus Südamerika, Afrika oder dem Orient", erläutert Miederer beim Rundgang. An ein trockenes und heißes Klima seien diese Pflanzen daher bestens angepasst. So produziere etwa die Hirse eine weiße Wachsschicht, die sie effektiv vor der Hitze schütze. 

In Neuses werden verschiedene Sorten einer Pflanze im "Feldversuch" verglichen. Die Sorten mit den besten Erträgen in den hiesigen Gefilden würden dann herausgesucht, gekreuzt und später im besten Fall gezüchtet, erklärt der Fachberater. Rund fünf Jahre dauere diese Züchtungsarbeit. Mit den gewonnenen Erkenntnissen unterstütze die Landesanstalt dann Züchtungsunternehmen, bei denen die Landwirte ihr Saatgut beziehen.   

Ernährungstrend: Hirse und Amaranth als fleischlose Proteinquellen

Bei der Hirse sei man besonders weit. Ein paar Landwirte aus Unterfranken würden das wärmeliebende Spelzgetreide bereits anbauen, sagt Miederer. Es werde sehr viel weniger von Schädlingen befallen und habe einen  geringeren Düngeaufwand als etwa der Körnermais. Mit ihrer Blüte sei die Hirse zudem weitaus insektenfreundlicher. Besonders als Futtermittel, aber auch zur Energiegewinnung als Biogassubstrat sei sie eine Alternative mit viel Potenzial.   

Auch den Speiseplan des Menschen könne die Hirse bereichern, sagt Miederer. Wie der Amaranth hat das mineralstoffreiche Getreide einen höheren Eiweißgehalt als die traditionellen Sorten. Ebenso proteinreich sei die Kichererbse. Der Trend hin zu fleischarmer oder fleischloser Ernährung könne dafür sorgen, dass die alternativen Kulturarten vermehrt in unserer Küche Verwendung finden, sagt der Fachberater.   

Ein junger Landwirt aus Billingshausen setzt auf Kichererbsen und Süßkartoffeln

Einer, der die Entwicklung früh erkannt hat, ist der junge Bio-Landwirt Lorenz Köhler aus Billingshausen (Lkr. Main-Spessart). "Meine Schwester ist Veganerin. Das hat uns eigentlich auf die Idee gebracht", sagt Köhler zur Gründung seiner Firma "Korncorner". Neben klassischen Getreidesorten wie Weizen, Dinkel und Roggen verkauft der Bio-Betrieb Spezialkulturen wie Kichererbsen, Süßkartoffeln, Kidneybohnen, Amaranth oder Quinoa aus eigenem Anbau. Mit Geschäftspartner Thomas Klopf vertreibt Köhler seine Erzeugnisse inzwischen deutschlandweit, sowohl an gewerbliche als auch an private Kundinnen und Kunden.

Die Umstellung auf neue Kulturarten hält Köhler nur für eine von vielen notwendigen Maßnahmen, um dem fortschreitenden Klimawandel zu begegnen. Es gelte gleichzeitig, sich auch bei den klassischen Kulturarten auf die Folgen des Klimawandels einzustellen: "Wer in Zukunft bestehen will, muss zu Veränderungen bereit sein", sagt der Landwirt. "Vor allem müssen wir unsere Art der Bewirtschaftung ändern."

Altes, neues Konzept zum Schutz gegen Dürre: Bäume am Feldrand als Agroforst

Ein möglicher Schritt zu mehr Resilienz gegen Hitze und Trockenheit: Agroforst-Systeme. Das eigentlich alte Bewirtschaftungskonzept sei mit fortschreitender Rationalisierung und Intensivierung der Landwirtschaft und zunehmendem Maschineneinsatz in Vergessenheit geraten, sagt Köhler. Durch Bäume und Gehölze am Feldrand könne man auf eine einfache und natürliche Art Dürreschutz betreiben: "Die Bäume bilden dann eine Barriere, die das Feld vor Wind schützt. Weniger Wind bedeutet eine viel geringere Verdunstung. Zusätzlich sorgen die Bäume für eine Beschattung." Wähle man für diesen Forst am Feld Nutzpflanzen aus, könne man den Verlust an Ackerfläche geschickt ausgleichen.

Auch gegen schwere Unwetterereignisse mit Starkregen helfe die flankierende Bepflanzung. Sie "bremse" den Niederschlag, gleichzeitig verhindere sie Bodenerosion. Dazu komme, dass Laub und Wurzeln der Bäume zur natürlichen Humusbildung beitragen: "Humus kann mehr Wasser aufnehmen und länger speichern und hilft damit, die Böden länger feucht zu halten", erklärt Köhler.       

Landwirtschaftsministerin: Intensive Forschung, um Bauern zu unterstützen

Auch im bayerischen Landwirtschaftsministerium hält man diesen Aufbau und Erhalt des Humus im Boden für "einen zentralen Baustein zur Klimaanpassung in der Landwirtschaft". Um Landwirtinnen und Landwirte bei Maßnahmen zur Klimaanpassung zu unterstützen, lasse man intensiv zu Hitze und Trockenheit forschen, sagt Ministerin Michaela Kaniber (CSU). Der Forschungsstandort Unterfranken spiele dabei eine wichtige Rolle: "Schwarzenau wird zum Zentrum des Wissenstransfers zum Thema Landwirtschaft in Trockenlagen. Das hohe Interesse der Praktiker zeigt uns, dass wir hier auf dem richtigen Weg sind."