Vielleicht ist es Ihnen schon aufgefallen: In unserer Zeitungsausgabe von diesem Samstag, 19. April, erscheint eine große Anzeige des Gips-Weltmarktführers Knauf. Das Unternehmen aus Iphofen geht darin in Form eines offenen Briefes auf seine Pläne für ein Gips-Bergwerk in der Altertheimer Mulde im Landkreis Würzburg ein.

Leserinnen und Leser mögen sich fragen, wie eine solche Anzeige zu der umfangreichen Berichterstattung passt, in der unsere Redaktion das geplante Gips-Bergwerk thematisiert. Ist es angebracht, dass in der Zeitung eine bezahlte Anzeige erscheint, in der sich Beteiligte zu diesem Thema äußern?

Anzeigenabteilung und Redaktion arbeiten getrennt voneinander

Dazu muss man Folgendes wissen: Anzeigenabteilung und Redaktion arbeiten in seriösen Medienunternehmen getrennt voneinander. Diese Trennung soll sicherstellen, dass Leserinnen und Leser sich darauf verlassen können, dass Medien unabhängig bei verschiedenen Quellen recherchieren, dass sie sachlich, umfassend und kritisch informieren.

Die Anzeigenabteilung informiert die Chefredaktion vor der Veröffentlichung über ungewöhnliche Anzeigen, um presserechtliche Unsicherheiten auszuräumen. Auf den Inhalt der Anzeige hat die Redaktion keinen Einfluss.

"Die Verantwortung der Presse gegenüber der Öffentlichkeit gebietet, dass redaktionelle Veröffentlichungen nicht durch private oder geschäftliche Interessen Dritter oder durch persönliche wirtschaftliche Interessen der Journalistinnen und Journalisten beeinflusst werden", heißt es im Pressekodex des Deutschen Presserates, dem auch unsere Redaktion verpflichtet ist. Diese Trennung verlangt auch das Bayerische Pressegesetz: "Bei Zeitungen und Zeitschriften müssen Teile, insbesondere Anzeigen- und Reklametexte, deren Abdruck gegen Entgelt erfolgt, kenntlich gemacht werden."

Inhalt wird als Anzeige klar gekennzeichnet

Also: Ja, es ist möglich und zulässig, dass ein Unternehmen seine Sicht auf ein redaktionelles Thema in einer Anzeige der Öffentlichkeit darlegt. Die Anzeigenabteilung prüft in solchen Fällen in der Regel lediglich, ob der Inhalt sittenwidrig ist oder in sonstiger Weise gegen Gesetze verstößt. Ist das nicht der Fall, kann die Anzeige erscheinen. Und da sie klar als solche gekennzeichnet ist, können alle Leserinnen und Leser den Inhalt einordnen.

Im Fall des Gips-Bergwerks hat die Redaktion für die Berichterstattung stets auch die Firma Knauf um Stellungnahmen gebeten und diese wiedergegeben und wird dies auch künftig tun. Dem Unternehmen muss aber unbenommen bleiben, sein Anliegen auf andere Weise öffentlich zu machen. So wie ihrerseits die Redaktion frei entscheidet, wie sie das Thema behandelt.

Sichtweisen deutlich machen gehört in der Demokratie dazu

Ich meine, dass eine Redaktion der Erörterung von Themen außerhalb ihrer eigenen Berichterstattung offen begegnen kann. Dass Beteiligte ihre Sichtweisen deutlich machen, gehört dazu. Dass dies geschehen kann - ob in Form von Leserbriefen oder Kommentaren, auf Social-Media-Plattformen oder in Gesprächen oder in transparent als solchen gekennzeichneten Anzeigen - ist ein Wesensmerkmal einer demokratischen Gesellschaft.