Kaum eine Vorschrift ist unter Landwirtinnen und Landwirten so umstritten wie die neue Düngeverordnung. Sie soll vor allem den Nitratgehalt im Grundwasser überall in Deutschland senken. Deshalb gelten in mit Nitrat belasteten Gebieten strenge Auflagen für die Bauern.

Nicht auf Verbote, sondern auf Freiwilligkeit setzt ein Projekt der Regierung von Unterfranken, das Dr. Nadine Jäger vom Sachgebiet "Beratung in der Landwirtschaft" vor drei Jahren ins Leben gerufen hat. Jäger hat über landwirtschaftliche Bodenkunde promoviert, zehn Jahre lang bei der Trinkwasserversorgung Würzburg gearbeitet und organisiert jetzt in Unterfranken Arbeitskreise für Landwirte, die die Qualität des Grundwassers unter ihren Äckern verbessern wollen.

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Dr. Nadine Jäger: 83 der 260 Grundwasserkörper in Bayern sind rot. Etwa ein Dutzend von ihnen haben ihren Schwerpunkt in Unterfranken. 22 Prozent der landwirtschaftlich genutzten Fläche Unterfrankens sind als rotes Gebiet ausgewiesen. Der größte Teil sind gute und sehr gute Ackerlagen in den Landkreisen Würzburg und Schweinfurt, auf denen auch Zuckerrüben angebaut werden.

Jäger: Wenn an einer Grundwasser-Messstelle der Grenzwert von 50 Milligramm Nitrat pro Liter Wasser überschritten ist, wird das Grundwasservorkommen näher unter die Lupe genommen. In einem mathematischen Verfahren wird dann die Ackerfläche berechnet, die als rotes Gebiet ausgewiesen wird. Die beträgt ein Vielfaches vom tatsächlichen Wassereinzugsgebiet der Messstelle. Dort dürfen die Bauern unter anderem ihre Pflanzen nur noch 20 Prozent unter Bedarf düngen.

Jäger: So einfach ist das nicht. Wenn Landwirte in einem Trockengebiet wie Unterfranken so viel weniger düngen, haben sie bis zu 20 Prozent weniger Ertrag. Außerdem ernten sie Weizen mit weniger Protein. Das ist ein Riesennachteil für die Betroffenen. Und der Nitratgehalt im Boden bleibt am Ende in etwa gleich.

Jäger: Nur wenn die Pflanze ausreichend Ertrag bringt, kann sie die Nährstoffe im Boden auch aufnehmen. 2022 war ein Dürrejahr. Die Erträge beim Mais sind im Sommer komplett eingebrochen. Plötzlich hatten wir im Herbst sehr viel restlichen Stickstoff im Boden. Diese können im Winter ins Grundwasser ausgewaschen werden. Gute Erträge müssen deshalb eigentlich immer das Ziel sein: ökologisch und aus betriebswirtschaftlicher Sicht. 

Jäger: Sicher gibt es die. Das Problem ist: Die Düngeverordnung gilt für ganz Deutschland. Dabei sind die Regionen sehr unterschiedlich. In Niedersachsen oder Südbayern, wo es sehr viel Viehhaltung pro Hektar und entsprechend viel Wirtschaftsdünger gibt, helfen die Maßnahmen. Aber in Trockengebieten wie Unterfranken, der Pfalz oder Sachsen-Anhalt bräuchten wir andere Regeln. Allein mit weniger Düngen kommen wir hier nicht weiter.

Jäger: Ich bin weit davon entfernt zu sagen, wir machen alles perfekt. Wir haben 2020 angefangen, freiwillige Arbeitskreise in den Landkreisen Schweinfurt und Würzburg zu bilden. Die Landwirte sind sich des Problems bewusst und suchen nach Lösungen. Wir nehmen im Herbst Bodenproben und messen, wieviel Reststickstoff auf ihren Äckern von den Pflanzen nicht aufgenommen wurde. In drei Jahren haben wir knapp 600 Bodenproben ausgewertet und über die Ergebnisse diskutiert. Wir organisieren Fachvorträge und Arbeitstreffen. 

Jäger: Die Trockenheit spielt gegen uns. Für eine spürbare Verdünnung im Grundwasser braucht man einen langen Atem. Vor allem bei zehn Meter dicken Lößböden wie im Ochsenfurter Gau. Am Anfang haben wir uns auf einzelne Grundwasser-Messstellen konzentriert. Mittlerweile arbeiten wir in der Fläche daran, die Nitratwerte zu senken. Im Herbst 2022 haben wir die Arbeitskreise auf die Landkreise Haßberge und Rhön-Grabfeld ausgedehnt. Weitere sollen folgen. Die gute Nachricht: Wir haben an fast allen Messstellen einen sinkenden Trend.

Jäger: Zwischenfrüchte, wie sie in der Düngeverordnung in roten Gebieten vorgeschrieben sind, machen absolut Sinn. Auch Sommergerste hinterlässt einen nahezu nitrat-freien Boden. Vor Jahren wurde an der Regierung von Unterfranken das "Wasserschutzbrot" etabliert, bei dem der Backweizen ohne eine dritte Düngung auskommt. Bäcker, die sich darauf spezialisieren, schaffen es, Brot mit weniger Protein zu backen. Der Handel und die Verbraucher müssen aber mitziehen! Auch eine geringere Bodenbearbeitung bringt viel.

Jäger: Ein schwarzes Schaf wird auch von den Nachbarn beeinflusst. Die Felder der Landwirte grenzen aneinander. Wir treffen uns mindestens sechs Mal im Jahr. Die Landwirte sind durch dieses Projekt regelmäßig miteinander im Austausch. Es gibt Stammtische und Whatsapp-Gruppen. Nach unserer Erfahrung bringt die Beratung vor Ort mehr als schwer zu kontrollierende deutschlandweite Auflagen.

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Jäger: In Bayern haben wir mit 685 immer noch zu wenig Grundwasser-Messstellen. Zum Vergleich: Baden-Württemberg hat 4000. Dort werden Äcker im ganzen Bundesland seit den 90er-Jahren flächendeckend im Herbst beprobt. Es ist sehr viel Geld in die Sanierung des Grundwassers geflossen. Baden-Württemberg ist Kooperationen mit den Landwirten eingegangen. Bayern hat das Problem privaten Kooperationen zwischen Wasserversorgern und Landwirten überlassen.

Jäger: Wir müssen regionale Lösungen finden! Laut Artikel 5 der europäischen Nitratrichtlinie wäre das sogar möglich. Deutschland könnte seine Trockenregionen zu Projektgebieten ausweisen, in denen individuelle Regeln gelten. Weniger Dünger allein ist nicht die Lösung. Wir haben in den Gaulagen Unterfrankens die besten Böden Deutschlands. Wenn ich hier die Erträge einschränke, leiste ich unserer Ernährungssicherheit einen Bärendienst!