Sollte die Trasse der Steigerwaldbahn zwischen Schweinfurt und Gerolzhofen instand gesetzt werden, um dort wieder Züge fahren zu lassen? Oder sollte sie abgebaut, durch einen Radweg und eine Pilot-Trasse für den autonom fahrenden People Mover von ZF ersetzt werden? Über diese beiden Fragen gibt es seit Jahren Streit. In den vergangenen Wochen hat Unterfrankens größte Arbeitgeber, ZF, auf seinem Testgelände und in der Schweinfurter Innenstadt den People Mover vorgestellt.

Die Befürworter sind begeistert, die Gegner weiter skeptisch, zumindest wenn es um eine Nutzung auf der Steigerwaldbahn-Trasse als Bahnersatz geht. So kann man die Stimmung zusammenfassen, was auch aus einer Pressemitteilung der Ortsgruppe Schweinfurt des Ökologischen Verkehrsclubs Deutschlands (VCD), des Bund sowie Kreistags-Mitgliedern von Bündnis 90/Die Grünen und geo-net hervor geht, die den People Mover testeten.

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Ihr Fazit: "Die Shuttles werden ihren berechtigten Platz in einem zukünftigen ÖPNV-Gesamtkonzept finden, sind aber keine Alternative zur schienengebundenen Bahn auf der langen Trasse der Steigerwaldbahn." Ausdrücklich danken die Autoren Manfred Röder, Edo Günther, Johannes Weiß und Stefanie Döpfner den Ingenieuren von ZF für die Beantwortung aller technischen Fragen.

VCD übt Kritik am früheren Staatssekretär Gerhard Eck

Kritik am früheren CSU-Staatssekretär Gerhard Eck, der nach wie vor den People Mover als Alternative für die Steigerwaldbahn sieht, übt in der Pressemitteilung Julian Glienke vom VCD: „Hat Herr Eck bei der Vorstellung der Shuttles durch qualifizierte ZF-Mitarbeiter nicht vernommen, dass die Shuttles nicht für lange Strecken ausgelegt sind, sondern dass sich der vorteilhafte Einsatz der autonom fahrenden Kleinbusse auf kürzere Strecken beschränkt?“ Strecken in Innenstädten und mit Zubringerfunktionen seien, so die Mitteilung, gemäß ZF das Ziel, und dafür gebe es bereits Ansätze. Für einen eventuellen Betrieb auf der Steigerwaldbahntrasse brauche es unabdingbar zunächst eine Machbarkeitsstudie, die bisher nicht in Auftrag gegeben wurde.

Die Autoren der Pressemitteilung erklären, aus ihren Gesprächen mit den ZF-Mitarbeitern habe sich ergeben, dass das Unternehmen keine Showprojekte oder Teststrecken brauche, sondern die Shuttles so schnell wie möglich im realen Verkehr auf eigenen dafür gebauten Spuren einsetzen wolle. Ein möglicher Einsatzort wäre auch ein Shuttle zwischen dem Hauptbahnhof und dem Landesgartenschau-Gelände 2026 in Schweinfurt, wie Oberbürgermeister Sebastian Remelé (CSU) bei seinem Besuch auf der ZF-Teststrecke bestätigt hatte.

Kitzingen hat großes Interesse am Einsatz des People Mover

Derweil hat ZF ausweislich zweier anderer Pressemitteilungen bereits Erfolge bei der Vermarktung des People Mover in anderen Städten Deutschlands erzielt. Bisher fährt das Shuttle in Europa nur im niederländischen Rotterdam. So gibt es eine Kooperation zwischen der Firma und der Hamburger Hochbahn AG zur Entwicklung fahrerloser Verkehrssysteme. In diesem Jahr wird darüber hinaus ein Projekt auf einem Werksgelände von ZF in Saarbrücken verwirklicht, bis Ende 2023 sollen Testfahrzeuge in Mannheim unterwegs sein, 2024 innerstädtisch und überland in Friedrichshafen, dem Hauptsitz von ZF.

Großes Interesse hat auch die Stadt Kitzingen am People Mover. Dort soll er von der Siedlung bis in die Marshall-Heights mit Anbindung an den Bahnhof, die Klinik Kitzinger Land und den Innopark fahren sowie auf einer zweiten Strecke vom Bahnhof bis zu ConneKT. Oberbürgermeister Stefan Güntner (CSU) stellt sich eine Extra-Fahrbahn entlang der B 8 vor. Das Shuttle soll für Kitzingen langfristig die gleiche Funktion erfüllen wie eine Straßenbahn für eine Großstadt, heißt es auf der Internetseite der Stadt Kitzingen. Weiter wird der dortige OB zitiert: „Dem autonomen Fahren gehört die Zukunft. Gerade in Städten wie Kitzingen.“