Im Zweiten Weltkrieg hatten die Finnen eine merkwürdige Sonderrolle: Einerseits kämpften sie als Republik mit Nazideutschland gegen die Sowjetunion. Der war andererseits im Hitler-Stalin-Pakt die Eroberung des kleinen Nachbarn zugestanden worden, nach deren Scheitern Hitler selbst zum Angriff auf Stalins Reich überging. Staatschef Mannerheim schloss 1944 einen Waffenstillstand mit den Sowjets und trieb die deutschen Truppen aus dem Land.

Die Wehrmacht hinterließ wiederum in Lappland „verbrannte Erde“. Rovaniemi am Polarkreis, heute offizielles „Werkstattdorf des Weihnachtsmanns“, wurde dabei völlig zerstört. Die finnische Unabhängigkeit blieb am Ende gewahrt.

Im Nokia-Zeitalter ist das Verhältnis eindeutig freundschaftlich, Schweinfurt unterhält seit 1979 eine Städtepartnerschaft mit Seinajöki.