Bergischer HC

Bei den Vorzeige-Handballern der Klubs aus Solingen und Wuppertal stehen die Zeichen auf direkten Wiederaufstieg. Für dieses Ziel haben die Löwen mächtig investiert. Vom Erstligisten FA Göppingen wechselte Torwart Bastian Rutschmann ins Bergische Land, vom TSV Hannover-Burgdorf kam der slowakische Nationalspieler Csaba Szücs. Allerdings musste das Team des langjährigen Trainers Sebastian Hinze, ein Wuppertaler und früherer Kreisläufer, auch neun Spieler abgeben.

HBW Balingen-Weilstetten

Auch die Schwaben wollen auf Anhieb zurück in die Erste Liga, wo sie bis zum Sommer elf Jahre gespielt hatten, darunter sechs Spielzeiten lang mit dem Rimparer Daniel Sauer, heute Boss des Fußball-Drittligisten FC Würzburger Kickers, und neun unter Trainer Rolf Brack, seit einem Jahr sportlicher Berater der Wölfe. Der Klub hat sich mit fünf gestandenen Zweitliga-Akteuren verstärkt; das Spiel lenken und denken wird weiterhin Europameister Martin Strobel (31). Sein älterer Bruder Wolfgang (33), der sein gesamtes Profi-Dasein bei Balingen-Weilstetten am Kreis verbracht hat, führt seit seinem Karriereende 2015 die Geschicke in der HBW-Geschäftsführung.