Es war die überraschende Nachricht im Vorfeld der Fußball-Saison 2022/23: Drei Jahre nach dem Abstieg aus der Kreisliga Rhön und der daraufhin folgenden Aufgabe der Eigenständigkeit kehrte der VfL Sportfreunde Bad Neustadt im Sommer mit einer eigenen Männer-Mannschaft in den offiziellen Spielbetrieb zurück. "Ein Versuch ist es allemal wert, denn zu verlieren haben wir ja nichts", hatte VfL-Sportfreunde-Geschäftsführer Friedel Grimm damals gesagt. Ein gutes halbes Jahr später steht fest: Das Experiment ist vorerst gelungen. Mit zehn Siegen aus elf Spielen führen die Bad Neustädter souverän die Tabelle in der B-Klasse Rhön 3 an und sind auf dem besten Weg, ihre Debütsaison gleich mit einem Meistertitel zu krönen.
Auch Trainer Peter Lächner hatte Zweifel, ob das Comeback funktioniert
Dabei hatte es in den Rhöner Fußballkreisen zunächst einige Zweifel gegeben, ob der Bad Neustädter Comebackversuch mit zahlreichen Routiniers im Team tatsächlich funktionieren kann. Immerhin hatten im Vorfeld gerade einmal gut 20 Spieler ihre Zusage, zumindest ab und an zur Verfügung zu stehen. "Ehrlich gesagt war ich auch etwas skeptisch. Ich habe aber daran geglaubt, dass es klappen kann und von den jetzigen Spielern stets Rückhalt erhalten", sagt Trainer und Abteilungsleiter Peter Lächner.
Der Routinier, der sich auch selbst das Trikot überstreift, hatte im Vorfeld der Saison mit anderen ehemaligen Teamkollegen Spieler zusammengetrommelt und viel dafür getan, dass wieder eine Mannschaft des VfL Sportfreunde Bad Neustadt am Spielbetrieb teilnehmen kann. "Mein besonderer Dank geht an Benedikt Kolb, Michael Gerhardt und Marco Kastl. Sie haben ebenso daran geglaubt und unterstützen mich", sagt Lächner. Mit der Trainingsbeteiligung sei er sehr zufrieden. "Wir trainieren einmal pro Woche und haben dabei zwölf bis 20 Mann auf dem Platz. Das macht dann richtig Spaß, weil wir überwiegend einfach nur spielen."
Altersspanne von 20 bis 58 Jahren im Team
Generell stehe der Spaß bei dem neu zusammengestellten Team, in dem es eine Altersspanne von 20 bis 58 Jahren gibt, im Vordergrund. Der freilich umso größer ist, wenn es sportlich so gut läuft wie aktuell. Nach dem 5:2-Auftaktsieg im Derby gegen die SG Brendlorenzen/Windshausen II gewannen die Bad Neustädter auch alle anderen Partien der Vorrunde, ehe es im letzten Spiel des Jahres im Rückspiel in Brendlorenzen doch noch die erste Saisonniederlage (0:1) gab.
Mit Personalproblemen hatte der VfL Sportfreunde Bad Neustadt trotz aller Befürchtungen in der Hinrunde nicht zu kämpfen. "Bis jetzt hatten wir auch immer genügend Auswechselspieler dabei. Ich hoffe, das bleibt so", sagt Lächner. Vielmehr waren es zweimal die gegnerischen Mannschaften, die zu Spielen gegen die Kreisstädter nicht angetreten waren und kampflos die Punkte abgaben.
Aus dem zusammengewürfelten Haufen wurde schnell ein echtes Team
"Dass es auf Anhieb gleich so gut läuft, damit habe ich überhaupt nicht gerechnet. Wir waren am Anfang ja ein völlig neu zusammengewürfelter Haufen, sind aber sehr schnell ein echtes Team geworden", sagt Lächner. Teamgeist, positive Einstellung und das schnelle Zusammenwachsen seien daher für ihn die Stärken seiner Mannschaft. Fußballerisch könne man sich sicher überall noch verbessern, "doch das betrachten wir nicht als oberste Priorität".
Sportliche Ziele hatte der Verein weder im Vorfeld der Saison noch jetzt in der Winterpause ausgegeben und dennoch stellt sich die Frage, wie es beim Tabellenführer der B-Klasse Rhön 3 mittel- und langfristig weitergeht. Würde man im Premierenjahr im Falle einer Meisterschaft das Aufstiegsrecht in die A-Klasse wahrnehmen? "Eine spannende Frage, die wir selbst noch nicht für uns beantwortet haben", gesteht Lächner. "Das entscheiden wir erst, wenn es wirklich so weit ist."
Der Grundstein für eine Zukunft der Fußballmannschaft beim VfL Sportfreunde Bad Neustadt scheint jedenfalls fürs Erste gelegt. "Wir wollten die Fußballabteilung reanimieren, um unseren Jugendspielern eine Perspektive zu geben. Deshalb haben wir das Unterfangen überhaupt gestartet", sagt Lächner. Da der Verein aktuell alle Jugendmannschaften von der F- bis zur B-Jugend besetzt hat, "gibt es durchaus die Hoffnung, dass einige nachkommen. Aber natürlich müssen wir abwarten, wie sich das Ganze weiterentwickelt".
In der Rückrunde wächst das Team schon einmal um drei weitere Spieler an. Nemanja Cancic wechselt vom FC Strahlungen in die Hofwiesen, vom SV Herschfeld kommt Faysal Adji Beda von der SpVgg Hambach mit Michael Wieczorek ein weiterer Routinier mit höherklassiger Erfahrung.
