Ende 2017 sitzt Matthias Pieper in einem Vorlesungssaal in Würzburg und lauscht den Worten von Wirtschaftsprofessor Niko Paech. Dessen Botschaft habe Pieper wie ein Schlag getroffen: "Unser Wirtschaftsmodell, das auf ständiges Wachstum setzt, ist nicht mit den begrenzten Ressourcen unseres Planeten vereinbar." Für Pieper, damals noch weit entfernt von seiner heutigen Rolle als Geschäftsführer des Zukunftshauses, sei es ein Weckruf gewesen.