Das Coronavirus kann tödlich sein, wie besonders die Zahlen der zweiten Welle zeigen. Das Robert Koch-Institut (RKI) meldet immer wieder traurige Rekordzahlen, zuletzt am 14. Januar:  1244 Todesfällen innerhalb von 24 Stunden. So viele Menschen wie nie zuvor waren im Zusammenhang mit einer Covid-19-Infektion in Deutschland gestorben. Aber steigen durch hohe Corona-Todesfälle auch insgesamt die monatlichen Sterbezahlen? Oder lässt sich eine eventuell erhöhte Sterblichkeit auch mit natürlichen Schwankungen erklären? Ein Blick auf die Todeszahl-Statistik für Unterfranken. 

In den zurückliegenden Jahren 2016 bis 2019 sind laut dem Bayerischen Landesamt für Statistik jährlich zwischen 13 484 und 14 818 Personen in Unterfranken gestorben. Eine Schwankung von etwa 10 Prozent liegt also im Normalbereich: "Gründe dafür können unter anderem das Wetter, aber auch Infektionskrankheiten wie die Grippe sein", erklärt ein Sprecher des Landesamtes. Influenza-Wellen oder besonders heiße Sommer schlagen sich in den Sterbezahlen nieder, so kommt es zu natürlichen statistischen Schwankungen.  

In Hotspots Sterblichkeit signifikant erhöht – auch in Unterfranken 

Für November und Dezember 2020 liegt zwar noch keine Statistik zur Sterblichkeit in Bayern und speziell Unterfranken vor. Doch beim Landesamt für Statistik heißt es über das Corona-Jahr: "Die Sterbefallzahlen 2020 sind für Bayern insgesamt noch nicht signifikant erhöht, zumindest, was die erste Jahreshälfte anbetrifft."

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Ganz anders schaue es jedoch aus, wenn man einen Blick auf die von der ersten Corona-Welle stark betroffenen Landkreise in Bayern wirft, berichtet der Sprecher: "Hier ist auf Kreisebene auch im Frühjahr bereits eine deutlich erhöhte Sterblichkeit festzustellen." So seien beispielsweise im damals stark von hohen Infektionszahlen betroffenen Landkreis Tirschenreuth in der Oberpfalz im April 2020 mit 175 Sterbefällen mehr als doppelt so viele Menschen gestorben wie im April 2019 (76 Sterbefälle).

Ähnliches lässt sich auch in Unterfranken beobachten – besonders, wenn man die Zahl der Verstorbenen aus der Gruppe der über 65-Jährigen betrachtet, bei denen Covid-19-Infektionen oft schwerer verlaufen. In Landkreisen mit starken Ausbrüchen im April 2020 stieg auch die Sterblichkeit für diese Altersgruppe signifikant an. Starben etwa im Landkreis Miltenberg im betreffenden Monat der Jahre 2016 bis 2019 durchschnittlich rund 96 Menschen über 65 Jahren, waren es im vergangenen April 135 Verstorbene aus dieser Altersgruppe - ein Anstieg von 41 Prozent.

April-Statistiken zeigen Anstieg bei den älteren Verstorbenen

Auch in Würzburg, wo das Virus gleich zu Beginn der Pandemie in mehreren Seniorenheimen ausgebrochen war, stieg im April 2020 die Zahl der Verstorbenen in der Altersgruppe "65 Jahre oder älter" um 28 Prozent. Eine erhöhte Sterblichkeit bei den älteren Menschen zeigt die April-Statistik auch für die Landkreise Aschaffenburg (rund 25 Prozent) und Main-Spessart (rund 17 Prozent). In Unterfranken insgesamt gab es im April 2020 rund 12 Prozent mehr Tote in der Altersgruppe als durchschnittlich in den Vorjahren.

Corona als Ursache noch nicht endgültig geklärt

Wie ist dieser Anstieg also zu bewerten? "Ob die auf Kreisebene zeitweise erhöhte Sterblichkeit auf Corona zurückzuführen ist, können wir nicht sagen", sagt der Sprecher des Landesamtes für Statistik. Die Statistik der Todesursachen werde erst im Laufe des Jahres vorliegen.

Was jedoch offenkundig sei: "Dass es in einigen Kreisen zeitweise eine deutlich erhöhte Sterblichkeit gegeben hat und diese Erhöhung in von Corona stark betroffenen Landkreisen besonders deutlich bemerkbar ist." Es liege demnach nahe, dass Corona die Ursache für den Anstieg war – auch wenn das anhand der reinen Statistik derzeit noch nicht endgültig bestätigt werden könne.