Mit einem Staatsempfang in der Würzburger Residenz wird an diesem Freitag das 60-jährige Bestehen der Deutschen Lepra- und Tuberkulosehilfe (DAHW) gefeiert. Das aktuell in 20 Ländern tätige Hilfswerk wurde 1957 von einem Unterstützerkreis um den ehemaligen Volksblatt-Chefredakteur Hermann Kober und seiner Frau Irene gegründet.
Der Unterstützerkreis sammelte Geld für den Aufbau einer Leprastation im äthiopischen Bisidimo und nahm noch im gleichen Jahr als Deutsches Aussätzigen-Hilfswerk die Arbeit auf.
Beeindruckende Begegnung mit Kirchenoberhaupt
Aus Anlass des 60-jährigen Bestehens wurde eine Delegation der DAHW diese Woche zu einer Audienz von Papst Franziskus in Rom empfangen. Mit dabei: der stellvertretende DAHW-Präsident Patrick Miesen und Mitarbeiter Manuel Koch aus dem Bereich Öffentlichkeitsarbeit. Beide erlebten Franziskus hautnah, schüttelten ihm die Hand – doch erst, als der Papst jeden einzelnen aus einer großen Gruppe von blinden Menschen mit ihren Begleithunden begrüßt hatte.
„Er blickt den Menschen in die Augen und hört zu“, sagt Koch laut DAHW-Mitteilung zu der beeindruckenden Begegnung. Und mit Mervyn Lobo als Mitglied der Würzburger Delegation sprach Franziskus über die Lepra in Pakistan – und die Verdienste von Ruth Pfau.
Erinnerung an Verdienste von Lepra-Ärztin Ruth Pfau
Die im August im Alter von 87 Jahren verstorbene Ordensfrau und Ärztin war der zweite Anlass, warum die DAHW zur Audienz empfangen wurde. Der „Engel von Karachi“ hat, in langjähriger Zusammenarbeit mit der DAHW, zehntausenden Leprapatienten in Pakistan geholfen. Lobo ist Nachfolger von Ruth Pfau als Geschäftsführer des von ihr gegründeten Mary Adelaide Lepra-Zentrums (MALC) in Karachi.
Staatsbegebräbnis für christliche Ordensfrau
Dass Pfau als Christin im muslimisch geprägten Pakistan ein Staatsbegräbnis erhalten hat, gilt als außerordentliche Ehrbezeugung. DAHW-Präsidentin Gudrun von Wiedersperg und der stellvertretende DAHW-Geschäftsführer Harald Meyer-Porzky, waren vor Ort – gemeinsam mit mehr als 3000 Menschen in der St. Patrick's Kathedrale von Karachi.
Am kommenden Samstag findet um 17 Uhr in der Würzburger Marienkapelle ein Gedenkgottesdienst für Ruth Pfau statt.
