Im Mai hat sich der Kreistag Main-Spessart dafür ausgesprochen, den Personenverkehr auf der Werntalbahn wieder aufzunehmen. Seit 1976 sind auf der Strecke zwischen Gemünden und Waigolshausen (Lkr. Schweinfurt) vor allem Güterzüge unterwegs. Das könnte sich nun wieder ändern. In Main-Spessart wären dann Haltepunkte in Arnstein, Thüngen, Eußenheim und Gössenheim denkbar, heißt es von Seiten des Landratsamtes.

Für Pendler in Richtung Schweinfurt wäre es dadurch attraktiver, den Zug zu nehmen. Und wer vom Raum Schweinfurt aus ins Rhein-Main-Gebiet unterwegs ist, dürfte sich ohne den Umweg über Würzburg freuen, 30 Minuten schneller zu sein als bisher. Doch welche Hürden sind dafür zu überwinden?

1. Der Schweinfurter Kreistag ist am Zug

Als Grundvoraussetzung braucht es für die Reaktivierung der Strecke entsprechende Beschlüsse der Aufgabenträger des öffentlichen Personennahverkehrs. "Im Fall der Werntalbahn wären dies die Landkreise Main-Spessart und Schweinfurt", erklärt eine Sprecherin der Bayerischen Eisenbahngesellschaft (BEG). In Main-Spessart hat der Kreistag so einen Beschluss bereits gefasst, der Schweinfurter Kreistag hat das noch nicht getan. Diese Gremienbeschlüsse müssen zwei Voraussetzungen erfüllen. Sie müssen die Reaktivierung explizit befürworten und sie müssen die vier bayernweit gültigen Reaktivierungskriterien des Freistaats anerkennen.

2. Prognose: Mehr als 1000 Fahrgäste am Tag

Sobald dem Freistaat Bayern dann die Beschlüsse der Gremien vorliegen, erstellt die BEG auf eigene Kosten eine sogenannte Potentialprognose. Diese ist notwendig, um das erste der vier Kriterien des Freistaats zur Reaktivierung einer Bahnstrecke zu erfüllen. Es muss nämlich eine Nachfrage von mehr als 1000 Reisenden pro Werktag zu erwarten sein. Und um herauszufinden, ob das für die Werntalbahn zutrifft, braucht es besagte Analyse. 

Über das mögliche Ergebnis dieser Bedarfsanalyse lässt sich aktuell nur mutmaßen. Laut dem Pendleratlas der Agentur für Arbeit fuhren im Juni 2020 täglich rund 1300 Beschäftigte vom Landkreis Main-Spessart in die Stadt und den Landkreis Schweinfurt. Umgekehrt waren es etwa 550 Pendler, die von dort nach Main-Spessart kamen. Eine Zielgruppe gibt es also zumindest in der Theorie. "Wenig Fahrgastpotenzial bieten hingegen die Schülerverkehre, da deren Ziel hauptsächlich der nicht an die Werntalbahn angeschlossene Schulstandort Karlstadt ist",  berichtet Frauke Beck, Mitarbeiterin der Pressestelle des Landratsamtes Main-Spessart.

3. Investitionen in die Haltestellen

Als zweites Kriterium für eine Reaktivierung gilt, dass die Infrastruktur ohne Zuschuss des Freistaats in einen Zustand versetzt wird, der einen attraktiven Zugverkehr ermöglicht. Ein großer Nachteil sei, dass die alten Bahnsteige der stillgelegten Stationen in den 70er Jahren abgerissen worden seien, sagt Kreisrat Harald Schneider (SPD), der sich schon lange für das Projekt Werntalbahn einsetzt. "Wären die noch vorhanden, wäre das ideal."

Vom Landratsamt ist zu erfahren, dass ein Großteil der Kosten auf die Baumaßnahmen an den Haltestationen und deren Umfeld entfallen würde, da die Strecke selbst in den vergangenen Jahren umfangreich ertüchtigt worden ist. An den Haltestationen selbst stünde neben dem Bahnsteigbau die Installation von Beleuchtung, Wetterschutzanlagen, Sitzmöglichkeiten und Anlagen zur Fahrgastinformation auf der Liste der zu erledigenden Arbeiten. Im Umfeld der Stationen bräuchte es neue Wege, Verknüpfungspunkte für den Busverkehr und Parkplätze für Autos und Fahrräder.

"Eine Kostenschätzung liegt noch nicht vor", sagt Frauke Beck von der Pressestelle. Die im Stationsumfeld anfallenden Kosten seien von kommunaler Seite zu tragen, die an den Haltestellen  von der Deutschen Bahn. Harald Schneider hofft darauf, dass die Kommunen auf Fördergelder vom Bund zurückgreifen können, wenn diese Investitionen anstehen.

4. Unternehmen muss Strecke betreiben

Ein weiteres Kriterium ist, dass ein Eisenbahninfrastrukturunternehmen (EIU) bereit sein muss, die Strecke und die Stationen dauerhaft zu betreiben. "Das ist das geringste Problem", meint Harald Schneider. Ihm zufolge würde sich die Erfurter Bahn sofort bewerben. Diese betreibt auch die Zuglinie zwischen Gemünden, Bad Kissingen und Schweinfurt (Fränkische Saaletalbahn). Derzeit fahre der Zug leer über das Werntal zurück nach Schweinfurt, erklärt der ehemalige Landtagsabgeordnete. Könnte der Zug auch im Werntal halten, wäre das "ein Lückenschluss" für das Unternehmen. 

5. Konzept zur Busanbindung der Bahnhöfe 

Letztlich müssen sich die ÖPNV-Aufgabenträger vertraglich verpflichten, ein mit dem Freistaat Bayern abgestimmtes Buskonzept im Bereich der Reaktivierungsstrecke umzusetzen. "Da müsste sich der Landkreis kümmern", sagt Kreisrat Schneider. Dieser müsse die Busfahrpläne mit den Fahrplänen der Bahn abstimmen. "Mit Sicherheit" würde der vorhandene Busverkehr in Richtung Schweinfurt dann auch "ausgedünnt" werden. Schließlich brauche es keine Parallelstrukturen. 

Bis wann diese Hürden überwunden sein könnten? "Das ist äußerst schwer zu sagen", so Schneider. "Ich würde hoffen, dass bis 2030 alles abgearbeitet ist und die Züge wieder fahren können. Vorher auf keinen Fall."