Noch etwas müde, aber glücklich traten die Profis des FC Schalke 04 den Rückweg von der rundum gelungenen Dienstreise nach Thessaloniki an. Wenige Stunden zuvor, kurz vor Mitternacht Ortszeit Griechenland, war „La Ola” durch die Gästetribüne im Hexenkessel von PAOK Saloniki geschwappt.

Die Revier-Fußballer feierten mit ihren Fans fröhlich den 3:0-Coup im Toumba-Stadion. Als „sensationell” empfand Trainer Markus Weinzierl die zuweilen hitzige Atmosphäre, umso mehr freute er sich über die coole Vorstellung im Zwischenrunden-Hinspiel der Europa League.

Der Einzug in die Runde der besten 16 Teams dürfte am kommenden Mittwoch (18.00 Uhr) nur noch Formsache sein. „Wir haben eine sehr gute Ausgangsposition für das Rückspiel und nun gute Chancen, das Achtelfinale zu erreichen. Wie wir das gemacht haben, fand ich sehr beeindruckend”, sagte Schalkes Coach. Auch Leon Goretzka blickt optimistisch nach vorn, was die weitere Tour über den Kontinent angeht. „Wir wollen in der Europa League für Furore sorgen.”