Der Wiener Pianist Rudolf Buchbinder übernimmt den Solopart dieses Abends. Er zählt zu den legendären Interpreten unserer Zeit und feiert ebenso wie das Orchester 2016 seinen 70. Geburtstag. Seit über 50 Jahren konzertiert er mit den bedeutendsten Orchestern und Dirigenten weltweit. Sein vielfältiges Repertoire umschließt das gesamte Spektrum von Bach bis zu zeitgenössischen Werken, was er in über 100 Aufnahmen, viele von ihnen preisgekrönt (u.a. mit dem Echo Klassik 2012), dokumentierte. Nach den Live-Aufnahmen von Mozart und den fünf Beethoven-Konzerten mit den Wiener Philharmonikern erschien 2015 ein Soloalbum mit Werken von Johann Sebastian Bach.

Als maßstabsetzend gelten insbesondere auch Buchbinders Interpretationen der Werke Ludwig van Beethovens. Mit seinen zyklischen Aufführungen der 32 Beethoven-Sonaten entwickelte er die Interpretationsgeschichte dieser Werke über Jahrzehnte weiter. In über 45 Städten führte er den Zyklus bereits auf – darunter in Wien, Berlin, Peking, Buenos Aires, Mailand und München. Als erster Pianist in der Geschichte des Festivals führte er bei den Salzburger Festspielen 2014 sämtliche Beethoven-Sonaten an sieben Abenden auf.