Ab durch die Decke: Das IT-Unternehmen Scoutbee in Würzburg hat in den vergangenen Monaten mit extremem Wachstum für Schlagzeilen gesorgt. Innerhalb nur eines Jahres sammelte das gerade mal fünf Jahre alte Unternehmen 68 Millionen Euro von Kapitalgebern ein.

Dabei fing alles ganz anders an. Gründer und Geschäftsführer Gregor Stühler war in der Anfangszeit nach eigenen Worten fast pleite, weil er und seine Mitstreiter in den ersten Monaten nur Geld in das Start-up steckten – ohne Umsatz. Er habe damals alle seine Bausparverträge aufgelöst, das Auto verkauft und bewusst stapelweise Pfandflaschen im Handel abgegeben, um an Geld zu kommen.

Nach der Firmengründung 2015 habe es ein Jahr voller Programmierungen und Entwicklungen gedauert, bis Scoutbee ein Produkt auf den Markt brachte, erzählt Stühler. Das Programmieren sowie die Führung eines Unternehmens, das habe er sich im Lauf der Zeit selbst beigebracht. "Gründer sind immer Autodidakten."

Gregor Stühler: Weiß ich nicht. Ich werde zumindest auf der Straße nicht automatisch erkannt.

Stühler: Generell durchläuft ein Start-up verschiedene Phasen. In den frühen Phasen investieren häufig Business Angels. Dabei geht es primär darum, dass man ein persönliches Netzwerk aufbaut und die Investoren von der Vision und der Idee überzeugt. Man hat zu diesem Zeitpunkt noch sehr wenig vorzuweisen. Danach geht es vielmehr um das Netzwerk, das Produkt, die Mitarbeiter und den Umsatz.

Stühler: Da haben wir sehr eng mit dem Business-Netzwerk BayStartUp gearbeitet. Wir wurden daraufhin von drei, vier Business Angels eingeladen. Hinzu kamen viel Networking und Klinkenputzen. Das heißt, unter anderem auf Events die Investoren direkt ansprechen. Das ist unangenehm, da diese oft davon genervt sind. Das Klinkenputzen ändert sich, sobald man das erste Geld reingeholt hat, dann profitiert man von den Netzwerken der ersten Investoren.

Stühler: Nein, schwindlig wird mir nicht. Natürlich verläuft alles in einem Start-up wahnsinnig schnell: Am Anfang arbeitet man auf einem Kostenniveau von 500 Euro im Monat. Mit dem ersten Investment sind es dann plötzlich 10 000 Euro, später 120 000 bis 150 000 Euro im Monat, irgendwann eine Million. Man wächst mit den Herausforderungen, man muss sich persönlich und das Unternehmen brutal schnell entwickeln. Eine gute Gründermentalität zeichnet sich jedoch dadurch aus, dass man immer nur so viel Geld aufnimmt, wie es für die Firma sinnvoll ist und dem Wachstum dient.

Stühler: Das erleben wir noch nicht. Aber wohl deswegen nicht, weil wir es nicht aktiv gesucht haben.

Stühler: Die beste Hilfe kommt von anderen Start-up-Gründern. Denn in diesem Geschäft werden häufig die gleichen Fehler gemacht. Zum Beispiel, dass man zu viele Leute auf einmal einstellt oder die Firma schlecht auf einen kulturellen Wandel vorbereitet.

Stühler: Nein, in Mainfranken findet man so etwas selten. Das ist eher in Berlin, München et cetera der Fall.

Stühler: Start-ups sind extrem gut vernetzt. Das liegt vor allem daran, dass die Clique relativ klein ist. Es gibt nicht so viele Start-ups in Deutschland, die 40 Millionen Euro oder mehr Funding hereinholen. Die kann man im Jahr an einer Hand abzählen. Da schreibt man sich dann einfach eine E-Mail oder Investoren vermitteln.

Stühler: Das hat, denke ich, weniger mit großem Erfolg zu tun. Ich hänge nach wie vor mit meiner alten Clique rum. Es ist wohl eher die fehlende Zeit, was es für einige einsam macht. Tatsächlich einsam fühle ich mich allerdings nicht.

Stühler: Na gut, man hat einfach keine Zeit für Privatleben oder Hobbies. Wobei ich Freunde mit Familie und zwei Kindern habe, die wahrscheinlich genauso wenig Zeit für Hobbies haben wie ich.

Stühler: Sport. Mache ich jeden Morgen. Fitnessstudio oder Joggen. Aber ansonsten habe ich kein anderes Hobby.

Stühler: Ich bin da eher bodenständig und sage, dass ich im Softwarebereich arbeite und wir eine Software gebaut haben, die Einkäufern hilft, Lieferanten zu finden. Ich bin nicht der Typ, der bei Gesprächen gerne im Mittelpunkt steht.

Stühler: Ich nicht. Ich fahre tatsächlich noch einen Skoda. Den habe ich in der Anfangszeit von Scoutbee von einem Mitarbeiter übernommen, der ihn abgeben wollte.

Stühler: Wir haben Würzburg als Sitz ausgewählt, weil wir auch die klare Stärke des Standorts sehen, unter anderem die Nähe zu den Kunden oder die große Anzahl an Studenten. Auf der anderen Seite ist Berlin 30-mal größer als Würzburg. Also hat man dort eine viel größere Wahrscheinlichkeit, Top-Talente zu finden. Würzburg wird für uns deswegen aber nicht weniger wichtig. Wir haben hier absolut herausragende Leute sitzen.

Stühler: Nein, gar nicht. Wir haben noch sehr ehrgeizige Ziele. Wir wollen im Bereich Supplier Data und Supplier Relationship Management ein Global Player werden. Wir sind noch nicht einmal beim Viertel der Fahnenstange angelangt.

Gregor Stühler und Scoutbee

Gregor Stühler (34) wurde in Schweinfurt geboren und wuchs unter anderem in Bad Kissingen auf. Nach der Schule ließ sich Stühler zunächst zum IT-Systemelektroniker ausbilden. Danach machte er beim Technikkonzern Wittenstein in Igersheim (Main-Tauber-Kreis) eine mit einem Studium kombinierte Ausbildung zum Wirtschaftsingenieur, die ihn an die Duale Hochschule Baden-Württemberg (DHBW) führte. Nach einem einjährigen Aufenthalt in den USA ging er für kurze Zeit wieder zu Wittenstein, bevor er sich 2013 als Berater im Bereich Wareneinkauf von Unternehmen selbstständig machte. Weil er hier keine Chance auf Wachstum sah, gründete Stühler 2015 mit vier weiteren Mitstreitern in Würzburg das Start-up Scoutbee, an dessen Spitze er heute zusammen mit Lee Galbraith und Fabian Heinrich steht.

Die Scoutbee GmbH setzt Künstliche Intelligenz ein, um die Daten von Millionen von Lieferanten weltweit zu analysieren. Die Erkenntnisse sollen Unternehmen in Minutenschnelle helfen, für ihren oft millionenschweren Materialeinkauf die günstigsten Lieferanten zu finden. Mit dieser Geschäftsidee hat Scoutbee schon mehrfach Preise gewonnen. Das Start-up sitzt im Würzburger Stadtteil Zellerau, hat Außenstellen in Berlin und Washington und insgesamt 125 Mitarbeiter (Durchschnittsalter: 28 Jahre) –Tendenz seit Monaten stark steigend. Ähnlich wie der Jahresumsatz: Zwar nennt Stühler hier keine Zahlen, doch war zuletzt von einem "hohen sechsstelligen Betrag" sowie von einem Wachstum zwischen 2017 und 2018 von schier unglaublichen 3335 Prozent die Rede gewesen. Kunden von Scoutbee sind unter anderem Großunternehmen wie Audi, Bosch Rexroth und Airbus.

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