Ob es an der Luft in Unterfranken liegt? Oder am Wasser des Mains? Immer wieder schaffen Basketball-Talente aus der Region den Sprung nach ganz oben. Mit Hannes Steinbach und Jonas Zilinskas sind jetzt gleich zwei hiesige Spieler für die Deutsche U-18-Nationalmannschaft nominiert. Diese tritt vom 30. März bis zum 6. April 2024 beim Albert-Schweitzer-Turnier (AST) in Mannheim und Viernheim an. Das Turnier gilt als inoffizielle U-18-Weltmeisterschaft, weil es für diese Jahrgänge nur Europameisterschaften gibt.
Beim alle zwei Jahre stattfindenden AST spielten schon NBA-Legenden wie Magic Johnson, Tim Duncan oder Vince Carter für die USA. Auch Dirk Nowitzki lief schon in Mannheim auf. Bei den letzten beiden Austragungen 2016 und 2018 holte sich Deutschland den Titel. Nun findet das Turnier nach der coronabedingten Pause zum ersten Mal wieder statt und Steinbach und Zilinskas gehören zum 15er-Kader den U-18-Bundestrainer Alan Ibrahimagic nominiert hat.
Steinbach spielte letztes Jahr schon bei der EM
Steinbach spielt aktuell im Nachwuchs der Würzburg Baskets. In der Regionalliga-Mannschaft, die am vergangenen Wochenende das Finale erreichte und im NBBL-Team gehört er zu den absoluten Leistungsträgern. Schon im vergangenen Sommer spielte Steinbach mit dem Adler auf der Brust. Bei der U-18-Europameisterschaft in Serbien wurde der 17-Jährige Dritter.
Auch mit dabei ist der aus Lohr stammende Jonas Zilinskas, der ebenfalls dem Baskets-Nachwuchs entstammt, mittlerweile aber in der Talentschmiede von ratiopharm Ulm spielt. Dort gehört er zum Kader der drittklassigen ProB-Mannschaft und dem NBBL-Team. Wie Steinbach hat auch Zilinskas die Basketball-Gene von seinem Vater geerbt. Der spielte einst hochklassig Basketball und sogar mal für die Würzburg Baskets.
Beim AST in Mannheim treffen Steinbach und Zilinskas in Gruppe A zunächst auf Tschechien, Australien, die Türkei, Japan und Slowenien. In Gruppe B treten Ägypten, Italien, China, Griechenland, Serbien und die U17 Deutschlands an.
