Dreimal hatte Sasa Filipovski, Trainer von Basketball-Bundesligist Würzburg Baskets, in der vergangenen Saison die Chance, sich die Qualitäten von Owen Klassen von den EWE Baskets Oldenburg live anzusehen. Und was in den zwei Liga-Duellen und dem Pokalspiel im Oktober gesehen hat, schien dem Slowenen gefallen zu haben. Denn Klassen ist der siebte und letzte Neuzugang und nach Maximilian Ugrai gleichzeitig der zweite Akteur, denn der Verein nach Würzburg zurückholt.
Gemeinsam mit Ugrai soll Klassen die Centerposition bei den Baskets bekleiden und bildet als klassischer Brettcenter, der in der Zone zu Hause ist, eine gute Ergänzung zum guten Werfer Ugrai. Während seiner ersten Zeit in Würzburg spielte Klassen zwar nicht mit dem aus Heidelberg zurückgekehrten Ugrai zusammen, aber Sportdirektor Kreso Loncar kennt den Kanadier aus der Saison 2017/2018. Damals kam Klassen in 21 Spielen auf 8,6 Punkte und 5,5 Rebounds pro Partie, tatsächlich die schwächsten Statistiken des mittlerweile 31-Jährigen in seinen sechs BBL-Saisons. Klassen spielte auch in Hagen, Ludwigsburg und Braunschweig, sowie im Ausland in Mazedonien, Montenegro, Griechenland, Belgien und Frankreich.
Carvacho verabschiedet und auch Hartwich kehrt wohl nicht zurück
"Wir sind froh, dass Owen wieder bei uns an Bord ist. Filipovski wollte auf seiner Position einen weitere BBL-erfahrenen Spieler, der gut mit Max Ugrai zusammenpasst und uns 20 bis 25 Minuten geben kann", wird Sportmanager Loncar in einer Mitteilung des Vereins zitiert. Dazu komme mit Collin Welp, der noch ein Jahr Vertrag hat, noch ein weiterer Spieler, der Center spielen könne. Aus diesen Aussagen von Loncar lässt sich auch ablesen, dass Centerspieler Philipp Hartwich, der zwar noch ein Jahr Vertrag hat, aber fast die gesamte letzte Saison mit einer Knieverletzung verpasst hat, wohl nicht mehr für die Würzburg Baskets auflaufen wird. Auch Nicolas Carvacho, den die Baskets im vergangenen Herbst als Ersatz für Hartwich verpflichtet haben, wurde unter der Woche vom Verein verabschiedet.
Wie groß die internationale Erfahrung Klassens ist, zeigt sich auch bei seinen Länderspieleinsätzen. Mittlerweile hat der aus Kingston, Ontario stammende Center 32 Mal für Kanada gespielt. Für den WM-Kader wird es aber aufgrund der Fülle an kanadischen NBA-Spielern wohl nicht reichen.
Diese Spieler haben nach jetzigem Stand bei den Würzburg Baskets einen Vertrag für die Saison 2023/24: Maximilian Ugrai, Javon Bess, Zac Seljaas, Otis Livingston II, Darius Perry, Isaiah Washington, Owen Klassen (alle neu), Felix Hoffmann, Julius Böhmer, Elijah Ndi, Collin Welp, Philipp Hartwich.
