Das zwölf Jahre junge, kleine Riesen-Tischtennistalent Koharu Itagaki aus Bad Königshofen, vor kurzem erst bayerische Meisterin geworden, hat im Trikot der deutschen Jugend-Nationalmannschaft erneut auf sich aufmerksam gemacht und mit dem Sieg im Doppel an der Seite von Josephina Neumann einen goldenen internationalen Einstand gefeiert. Ort des Geschehens war Otocec in Slowenien, wo das WTT Youth Star Contender, ein international, sogar mit asiatischen Spielerinnen und Spielern besetztes Weltcup-Turnier für die Altersklassen U 15 und U 19 weiblich und männlich ausgetragen wurde.
Nach etwas Anlaufzeit viel Fahrt aufgenommen
Vom Deutschen Tischtennisbund (DTTB) war u. a. Koharu Itagaki, die Tochter von Koji Itagaki, dem Trainer des Bundesligisten TSV Bad Königshofen, nominiert worden. Im Einzel brauchte Itagaki in ihrer Vorrundengruppe etwas Anlaufzeit, um in dieses für sie bisher größte Turnier hineinzufinden. So musste sie zum Auftakt gegen die Rumänin Bianca Jifcu über fünf Sätze gehen, behielt aber mit 3:2 die Oberhand.
Etwas lockerer ging es ihr im zweiten Einzel von der Hand, in dem sie Kendra Molnar aus Ungarn mit 3:1 niederhielt. Der erste Satz (13:11) war schon eng genug, der dritte (19:17) noch ein Stück enger. Von da an war das Eis gebrochen, sie marschierte mit einem 3:0 gegen die Spanierin Maria Berzosa Casas ins Achtelfinale. In diesem qualifizierte sie sich mit einem 3:1 gegen die nächste Ungarin Sophie Barcsai, die Nummer 122 in der Weltrangliste, für die Runde der letzten Acht. Itagai wird von der U 15-WR-Nr. 355 nun einen großen Schritt nach vorne machen.
Im Einzel ist im Viertelfinale Endstation
Im Viertelfinale stieß sie an ihre Grenzen. Gegen die WR-73. Natalia Bogdanowicz aus Polen, drei Jahre älter, größer und erfahrener als sie, fand sie schließlich ihre Meisterin und war chancenlos. Diese hat schon 20 internationale Turniere auf dem Buckel, für Koharu Itagaki war es das erste dieser Art. Kaum ausgeschieden im Einzel, ging es im Doppel für sie weiter. Hier war sie von der Bundestrainerin ihrer Teamkollegin Josephina Neumann (TSV Langstadt) zugeteilt, das Duo vom Weltverband als Nummer 9 gesetzt worden. Sie stießen ins Halbfinale vor, wo es gegen die an 2 gesetzten Französinnen Gaetane Bled/Leana Hochart um den Einzug ins Finale ging.
Itagaki/Neumann schaffen im Finale die Wende
Mit 3:0 war auch dieses Hindernis genommen. Das an 6 gesetzte andere deutsche Doppel Stefanska/Kalaitzidou scheiterte im Halbfinale an der slowakisch/belgischen Kombination Nina Darovcova/Lilou Massart mit 2:3. Dann waren die Scheinwerfer nur auf Tisch 1 gerichtet, an dem Koharu Itagaki und Josephina Neumann für Schwarz-Rot-Gold nach Gold greifen wollten.
Koharu und Josephina gerieten in Satzrückstand, unterlagen im ersten mit 7:11. Doch dann war die südhessisch-unterfränkische Kombination nicht mehr aufzuhalten. Mit 11:9, 11:8, 11:7 machten sie es von Satz zu Satz deutlicher und holten sich und dem Deutschen Tischtennisbund Gold im U 15-Mädchen-Doppel.
