Etwa 110.000 Einwohner hatte Würzburg am 16. März 1945, dazu lebten rund 20.000 Insassen von Lazaretten und Kasernen in der Stadt, etwa 10.000 Evakuierte aus bombardierten Großstädten und eine unbekannte Anzahl von Flüchtlingen aus Gebieten, die die Alliierten bereits besetzt hatten.

Der 16. März 1945 war ein wolkenloser Frühlingstag. Zwischen 17 und 18 Uhr starteten in Südengland 236 Maschinen der Bombergruppe Nr. 5 der Royal Air Force in Richtung Würzburg: 225 Lancaster-Bomber und 11 Mosquito-Jagdbomber: 13 Lancaster drehten wegen technischer Probleme um, so dass schließlich 212 Lancaster und 11 Mosquitos die Stadt angriffen.

Fast 1000 Tonnen Bomben fielen auf die Stadt

Auf Würzburg fielen zwischen 21.25 und 21.42 Uhr an jenem Freitag fast 1000 Tonnen Bomben: 5,2 Tonnen Markierungsbomben, 389,3 Tonnen Sprengbomben und 572,5 Tonnen Brandbomben. Danach war Würzburg eine tote Stadt, auf den Straßen lagen verstümmelte Leichen, am Hauptfriedhof wurde ein Massengrab ausgehoben. Die genaue Zahl der Bombenopfer war wegen der chaotischen Begleitumstände damals nicht zu ermitteln; sie liegt, wie kürzlich eine genaue Untersuchung des Würzburger Stadtarchivs ergab, bei rund 3600.

Lesen Sie auch

Würzburg

80 Jahre nach dem Bombenangriff vom 16. März 1945: So begeht Würzburg das Gedenken 2025

12 Kommentare

Warum wurde die Stadt so spät noch zum Ziel? Vielleicht, so der in Würzburg aufgewachsene Hermann Knell in seinem Buch "Untergang in Flammen", hatte der Bombenkrieg seine eigenen Gesetze entwickelt und war nicht mehr zu stoppen. Seine These: Die englischen und amerikanischen Luftkriegsplaner hatten im März 1945 keine bedeutenden Ziele mehr, wollten ihre Arbeit aber nicht beenden und wurden dazu von ihren Vorgesetzten auch nicht gezwungen. So zerstörten sie kurz vor der Niederlage Deutschlands Städte wie Würzburg, das zwei Wochen später von den Amerikanern in mehrtägigem erbittertem Kampf erobert wurde.

Die Situation danach zeigen historische Bilder. Der Fotograf Johannes Kiefer hat diese im Jahr 2019 durch zeitgenössische Aufnahmen ergänzt, so dass sich nachvollziehen lässt wie aus einer fast menschenleeren Trümmerwüste wieder eine pulsierende Großstadt wurde.

Hinweis der Redaktion: An Smartphone werden die Bilder nur im Querformat korrekt angezeigt.