"'Uwe 4' ist gut im Orbit angekommen", freut sich Raumfahrt-Professor Klaus Schilling in einer E-Mail an die Redaktion. Der Würzburger Experimentalsatellit ist in der Nacht vom russischen Weltraumraumbahnhof Wostotschny an Bord einer Sojuz-Rakete in den Weltraum gestartet. Am frühen Donnerstagsmorgen wurde er in einer Höhe von etwa 585 Kilometern ausgesetzt.

Ein Jahr lang soll "Uwe 4" nun um die Erde kreisen, etwa 16 Umrundungen schafft er am Tag. Wenn er über die Bodenstation an der Julius-Maximilians-Universität Würzburg fliegt, kann er für maximal zwölf Minuten Kontakt aufnehmen und seine angesammelten Daten übertragen. In der Zwischenzeit führt er seine Aufgaben selbständig aus.

Ein großer Schritt für die Mini-Satelliten

"Uwe 4" wird erstmals Elektroantriebe in der Klasse der Pico-Satelliten – das sind Kleinst-Satelliten bis zu einem Kilogramm Gewicht – nutzen, um damit auch die eigene Umlaufbahn kontrollieren zu können. Bisher konnte nur die Ausrichtung gezielt verändert werden. "Insofern ist dies ein neuer Meilenstein für die Welt der Kleinstsatelliten", so Professor Schilling. "Uwe 4" ist bereits der vierte Experimentalsatellit "made in Würzburg", den Schilling ins All schießen lässt. An 18 weiteren Satelliten wird bereits gearbeitet.