"Mit Erstaunen und Unverständnis", so heißt es im Wortlaut einer entsprechenden Pressemitteilung, hat der Kreisverband Mainfranken-Rhön des ökologischen Verkehrsclubs Deutschland (VCD) die Entscheidung des Bayerischen Verkehrsministeriums aufgenommen, der Thüringer Eisenbahn GmbH die beantragte Unternehmensgenehmigung zum Betreiben einer Eisenbahninfrastruktur zu verweigern. Diese möchte die Strecke der Steigerwaldbahn  zwischen Sennfeld (Lkr. Schweinfurt) und Großlangheim (Lkr. Kitzingen) auf eigene Kosten wieder soweit in Schuss setzen, dass dort ein eingeschränkter Güter und Tourismusverkehr möglich ist.

Warum sollte die Thüringer Eisenbahn, die in Thüringen mehrere Strecken mit einer Gleislänge von 116 Kilometern betreibt und zudem ein eigenes Gleisbauunternehmen besitzt, nicht auch die Steigerwaldbahn betreiben können, fragt der VCD in der Mitteilung. Julian Glienke, Mitglied des VCD-Kreisvorstands, unterstellt dem Ministerium die für die Beurteilung des Antrags angelegten Kriterien, "künstlich nach oben geschraubt" zu haben, "ebenso wie beim Personenverkehr". Er behauptet: "Nicht nur, dass der Freistaat sich beharrlich weigert, in die Eisenbahninfrastruktur zu investieren, obwohl hohe Fördergelder vom Bund bereitstehen und nicht abgerufen werden – nun wird auch diese private Initiative unterdrückt."

VCD: "Komplett aus der Zeit gefallen"

Der Ampel-Koalitionsvertrag sehe vor, künftig erheblich mehr in die Schiene als in die Straße zu investieren, das Streckennetz zu erweitern und Bahnstrecken zu reaktivieren, um Klimaziele im Verkehr zu erreichen, schreibt der VCD und stellt fest: "Heutzutage noch eine Bahnstrecke aufzugeben und abzubauen, wirkt angesichts dessen komplett aus der Zeit gefallen."

Der VCD behauptet ohne nähere Angaben hierzu, ihm seien mehrere Unternehmen bekannt, "die gerne die Steigerwaldbahn für eigene Transporte nutzen würden". Allerdings würden "die Furcht vor den politischen Kräften, die den Abbau diese Infrastruktur offenbar mit allen Mitteln durchsetzen wollen", diese Ziele verhindern. Dabei sei, so der VCD, ein Bahnanschluss ein "immer wichtiger werdender Standortfaktor für die Wirtschaft in den Landkreisen". "Diese Infrastruktur zu zerstören, ist grob fahrlässig", wird Peter Brander, Beisitzer im VCD-Landesvorstand und selbst Unternehmer im Landkreis Kitzingen, zitiert.

Der VCD hofft laut seiner Pressemitteilung, dass die Thüringer Eisenbahn sich mit rechtlichen Mitteln gegen den Bescheid aus München wehrt, um die ansonsten drohende Entwidmung und den Abbau der Steigerwaldbahn zu verhindern.