Seit 2004 wird abgestimmt: Welcher Wanderweg ist der schönste in ganz Deutschland. Regelmäßig stellt sich dabei ein Vertreter der Rhön dem Wettbewerb, der von der Fachzeitschrift "Wandermagazin"  ausgelobt wird, und regelmäßig fährt die Rhön dabei auch Erfolge ein. Für das Jahr 2022 wurde die Extratour "Der Hilderser" ins Rennen geschickt, und auch diese Nominierung hatte Erfolg. Die Rhöner Wandertour schaffte es auf Platz vier. Sehr zur Freude der Hilderser, vieler Rhöner und sicherlich auch der Rhöner Touristiker. 

Was den Erfolg dabei noch aufwertet, ist die Tatsache, dass noch nie so viele Wanderfans für ihre Favoriten gestimmt haben wie in diesem Jahr: 46.432 Menschen gaben insgesamt 64.870 Kreuzchen in den beiden Kategorien Tagestouren und Mehrtagestouren ab. Ein neuer Rekord, wie das Wandermagazin in einer Mitteilung hervorhebt.

Gewinner-Weg kommt erstmals aus Thüringen

3862 Stimmen, und damit knapp zehn Prozent der abgegebenen Stimmen, hat demnach die Extratour "Der Hilderser" bei der Wahl zu Deutschlands schönster Tageswanderung 2022 erhalten. Damit erreichte der zwölf Kilometer lange Rundwanderweg oberhalb des Rhön-Städtchens Platz 4. Deutschlands schönste Tageswanderung ist nach dem Votum der Abstimmenden in Bad Tabarz im Thüringer Wald zu finden. Erstmals seit der Einführung von „Deutschlands schönster Wanderweg“ im Jahr 2004 gewinnt damit ein Weg aus Thüringen die Auszeichnung.

"Es ist natürlich schade, dass wir nur ganz knapp das Siegertreppchen verpasst haben, aber unter die Top 5 zu kommen ist dennoch ein sensationelles Ergebnis", kommentiert Katharina Lubosz, die Leiterin der Tourist-Information Hilders den Erfolg in einer Mitteilung. Die mediale Aufmerksamkeit habe in den vergangenen Monaten zahlreiche Besucher aus verschiedenen Regionen Deutschlands nach Hilders gezogen. Profitiert habe die Rhön als Urlaubsdestination also in jedem Fall von der Nominierung.

Besonderer Dank gebühre laut Lubosz den Rhönklubvereinen der Marktgemeinde, die auf ihren Festen und am "Wandervierer" zahlreiche Wahlkarten für die Abstimmung gesammelt haben. "Ohne die Unterstützung der Rhön GmbH, des Biosphärenreservats sowie durch unserer Bürger und Bürgerinnen hätten wir es nicht so weit geschafft. Es war schön, mit anzusehen, wie Hilderser überall stolz erzählt haben, dass ihr Wanderweg zum schönsten Wanderweg Deutschlands nominiert ist. Dass sich so viele Menschen gemeinsam für die Rhön und für Hilders engagiert haben, ist - denke ich - das, worauf es am Ende auch ankommt."

Manuel Andrack und Kathrin Heckmann in der Jury

Das Wandermagazin sucht seit 2004 jährlich in den Kategorien Tages- und Mehrtagestouren nach dem schönsten Wanderweg Deutschlands und lässt dabei Wanderfans aus ganz Deutschland sechs Monate lang von Januar bis Juni abstimmen. Entweder im digitalen Wahlstudio auf www.wandermagazin.de oder mit klassischer Wahlkarte, die von den nominierten Wanderwegen vor
Ort als „Wahlkampfmittel“ genutzt werden.

Nominiert werden die Wege von einer professionellen Wanderjury, die dieses Jahr aus Thorsten Hoyer (Chefredakteur Wandermagazin), Michael Sänger (Herausgeber Wandermagazin), Manuel Andrack (Deutschlands "Wandermeister") sowie Spiegel-Bestseller-Autorin und Outdoorbloggerin Kathrin Heckmann alias "Fräulein Draußen" bestand. Außerdem beteiligt war je ein Experte oder eine Expertin aus jedem Bundesland, aus dem mindestens zwei Bewerbungen vorlagen.

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Die Jury traf die Auswahl, welche der rund 100 Wanderwege, für die Bewerbungen um den Titel des schönsten Wanderwegs Deutschlands eingegangen waren, in den Endausscheidung kamen. Zehn Mehrtages- und 15 Tagestouren wurden dann den Wanderfans zur Abstimmung gestellt. Alleine, dass "Der Hilderser" diese erste Hürde meisterte und einen Platz unter den Top 15 in Deutschland erreichte, war schon als Erfolg zu werten.