Wer zufällig einmal mit dem Zug durch Kulmbach kommt, etwa auf dem Weg nach Bayreuth, dem fallen auf dem an der Zugstrecke gelegenen Gelände der Kulmbacher Brauerei womöglich sehr vertraut aussehende Bierkästen auf: „Keiler Bier“. Um sie herum sieht man Kästen von Biermarken wie Leikeim, EKU, Kulmbacher, Sternla, Mönchshof oder Kapuziner. Dass dort Keiler-Kästen stehen, verwundert nicht, schließlich gehört die Keiler Bier GmbH zur Würzburger Hofbräu, die wiederum Teil der Kulmbacher Brauerei AG ist.
Das wirft jedoch die Frage auf, wo das ehemalige Lohrer Bier, jetzt „Keiler Bier“, eigentlich gebraut wird. In Kulmbach? Das wurde bisher nur gemunkelt. Zumindest beim recht neuen Kellerbier, einer trüben, typisch oberfränkischen Bierspezialität – laut Eigenwerbung „nach urtypischer Brautradition aus dem Spessart“ –, liegt der Verdacht nahe.
Während man in Würzburg auf derlei Anfragen eher reserviert reagiert, schreibt Helga Metzel, Pressesprecherin der Kulmbacher Brauerei, ohne Umschweife auf unsere Anfrage: „Alle Keiler-Spezialitäten in der Bügelverschlussflasche werden in Kulmbach gebraut und auch abgefüllt.“ In der Bügelflasche gibt es das helle und dunkle Weizen, das Kellerbier und das Land-Pils.
Keiler legt gegen den Trend zu
Damit scheint ein weiteres Mal der Lohrer Gastronom Hatto Schecher, der einst den Lohrer „Bierskandal“ aufgedeckt hat, bestätigt, der bereits 2011 die Behauptung aufstellte, das „Keiler Bier“ werde überwiegend in Kulmbach gebraut. Schecher hatte 2012 allein 550 Euro für ein Gutachten ausgegeben, das ans Tageslicht brachte, dass das damalige Festbier für die Lohrer Spessartfestwoche, anders als von der Stadt Lohr im Liefervertrag vorgeschrieben, nicht mit Lohrer, sondern mit Würzburger Wasser gebraut worden war. Auf seinen Kosten von insgesamt 1700 Euro, darunter Rechtsberatungskosten, ließ ihn die Stadt Lohr jedoch sitzen.
Und noch etwas bestätigt die Kulmbacher-Pressesprecherin Metzel: „Bereits 2009 haben wir umfangreiche Investitionen in die Marke Keiler vorgenommen. Wir haben in eine neue Bügelflaschen-Gebinde-Generation investiert und die Rezeptur verfeinert.“ Es gab in Lohr das Gerücht, dass etwa das „Keiler Weißbier“ nicht mehr so schmecke wie früher, auch sei das in der Flasche nicht so spritzig wie das aus dem Fass. Ein Hinweis, dass sich etwas geändert hat, war schon der Alkoholgehalt. War früher auf den Keilerflaschen 4,9 Prozent angegeben, sind es heute 5,2 Prozent. Dass die Keiler-Biere in der Bügelflasche in Kulmbach gebraut werden, hat der Beliebtheit der Marke laut Pressesprecherin Metzel keinen Abbruch getan. Seit 2009 habe die Marke Keiler entgegen dem rückläufigen Trend im deutschen Biermarkt ihren Absatz nahezu vervierfachen können. „Keiler Weißbier kommt bei den Verbrauchern in Unterfranken so gut an“, schreibt Metzel, „dass es 2016 – und dies vor den großen nationalen Weißbiermarken – die Marktführerschaft unter den Weißbieren in Unterfranken übernommen hat“.
Leichte Geschmacksunterschiede
In Kulmbach werde aber lediglich das Keiler in der Bügelflasche gebraut. Metzel: „Das Fassbier kommt auf Basis der gleichen Rezeptur aus Würzburg.“ Matthias Klingbeil, Produktmanager bei der Würzburger Hofbräu, hatte zuvor auf Anfrage erklärt: „Unsere Keiler-Bierspezialitäten in der NRW- und Longneck-Flasche sowie das komplette Keiler-Fassbier-Sortiment werden in Würzburg gebraut und abgefüllt.“ Und in Lohr? „Im Keiler Brauhaus in Lohr am Main“, so die Kulmbacher-Sprecherin Metzel, die „aus der heimlichen Hauptstadt des Bieres“ grüßt, „werden neben dem Festbier für die Lohrer Spessartwoche während des Jahres auch Spezialbiere für die Gaststätte selbst gebraut und auch dort ausgeschenkt.“
Leichte Geschmacksunterschiede zwischen dem Kulmbacher „Keiler Weißbier“ in der Flasche und dem Würzburger aus dem Fass hält Metzel mit Hinweis auf verschiedene Faktoren, etwa dem individuellen CO2-Druck in den Zapfanlagen der Gaststätten, für möglich.
Ein Brauer aus Oberfranken hält dies auf Anfrage ebenfalls für denkbar, da Biere in Bügelflaschen in der Abfüllanlage vor dem Schließen etwas länger dem Sauerstoff ausgeliefert seien als Fassbier und mit der Zeit durch den Bügelverschluss etwas CO2 verlieren können.
Dutzende Fan-Klubs
Obwohl 2012 das Lohrer Sudhaus abgebaut wurde und das „Keiler Bier“ seitdem nicht mehr aus Lohr kommt, wird es trotzdem weiterhin als Bier von hier gesehen, wie die vielen Keiler-Werbeschilder an Lohrer Gaststätten beweisen. Und Keiler ist weiterhin Kult. Dafür sprechen Dutzende Keiler-Weißbier-Fan-Klubs – zum Keiler-Fan-Klub-Frühschoppen auf der Festwoche kommen jährlich etwa 70 Fan-Klubs, zum Teil von weit her. Richard Eyrich aus Lohr ist einer der Vorsitzenden des örtlichen Keiler-Fan-Klubs. Er hat beim „Keiler Weißbier“ noch keinen Unterschied zu früher geschmeckt. Das Fassbier schmecke ihm jedoch besser, weil es frisch sei. Der Fan-Klub trifft sich einmal im Monat und kehrt in einer Gaststätte in der Gegend ein, wo es Keiler-Bier gibt. „Es ist nach wie vor Kult“, bestätigt auch er. Nach seinen Worten ist es „einfach ein saugutes Bier“.
Was aus „Lohrer Bier“ wurde
Die ehemalige Lohrer Brauerei, kurz „Lohrer Bier“, wurde 1836 gegründet. Ab 1878 war sie in Besitz der Familie Stumpf. 2001 ging sie mehrheitlich an die Würzburger Hofbräu. Die Würzburger Hofbräu wiederum wurde 2005 von der Kulmbacher Brauerei AG übernommen. Die ist ihrerseits mehrheitlich im Besitz der BHI Brauholding International, die ein Gemeinschaftsunternehmen der Schörghuber Unternehmensgruppe, die Getränke, Hotels, Immobilien und Lachs im Portfolio hat, mit der niederländischen Brauerei Heineken ist.
Ursprünglich bezeichnete die Lohrer Brauerei nur ihr Weizen als „Keiler Weißbier“. 1986 führten die Lohrer das dunkle „Keiler Weißbier“ ein, zehn Jahre später das „Keiler Weißbier hell“. 2007 übertrug die damalige Lohrer Bier GmbH die Bezeichnung „Keiler“ dann auf alle ihre Biersorten. 2010 folgte die Umbenennung der Firma in Keiler Bier GmbH. BJK
im Getränkehandel gibt es schliesslich genug Auswahl.
Das Leben ist zu kurz um schlechtes Bier zu trinken.