Der Adelstitel feiert fröhliche Urständ in Bayern. Kaum ist ein „Fürst“ gestorben, sorgen bayerische Behörden mit ausdrücklicher Billigung oder auf Anweisung der Staatsregierung dafür, dass ein neuer „Fürst“ nachrückt. Wie jetzt im Fall derer zu Castell-Rüdenhausen im Landkreis Kitzingen.

Anfang November hatte eine große Trauergemeinde von Johann-Friedrich Fürst zu Castell-Rüdenhausen Abschied genommen. Bereits Ende Dezember wurde „dem Antrag von Otto Friedrich Carl Graf zu Castell-Rüdenhausen auf Namensänderung in Fürst zu Castell-Rüdenhausen nachgekommen“, schreibt Corinna Petzold, die Sprecherin des Landratsamtes Kitzingen, auf Nachfrage. Petzold weiter: „Die Entscheidung wurde auch unter Einschaltung und Zustimmung der Regierung von Unterfranken gefällt.“

• Lesen Sie hierzu den Standpunkt "Bärendienst für den Rechtsstaat"

Fürsten, Grafen und Herzöge gibt es nicht mehr. Mit dem Inkrafttreten der Weimarer Reichsverfassung 1919 wurde der Adel als bevorrechtiger Stand abgeschafft. Adelsbezeichnungen dürfen seitdem als Teil des Nachnamens verwendet, aber nicht mehr verliehen werden.

Das am historischen Adelsbegriff orientierte, traditionell-konservative Selbstverständnis der Adelsverbände und ihrer Angehörigen hat das nicht verändert. Die Anrede „Durchlaucht“ empfinden auch die „Fürstinnen“ und „Fürsten“ zu Castell als Normalität. Obwohl der „Fürst“ oder der „Graf“ rechtlich Teil des Nachnamens ist, wird er wie ein Titel regelmäßig dem Vornamen vorangestellt. Die Sprachregelung in den jährlich erscheinenden „Casteller Nachrichten“ ruft die Zeiten des Ständestaates in Erinnerung mit Sätzen wie: „Seine Jagdleidenschaft teilt der Fürst mit seinen Kindern Graf Anton und Gräfin Anna Magdalena.“

Es gilt das Hausgesetz

Adel verpflichtet. Entsprechend den Familienstatuten wird das Stammvermögen jeweils nur an den ältesten Sohn weitergegeben, während die anderen Kinder mit dem Pflichtteil abgefunden werden. Es gilt das Hausgesetz, und das kennt auch den Erstgeburtstitel (oder Primogeniturtitel von lat. primus „der Erste“ und genitus „geboren“), wonach ein Titel – wie Fürst – nur an den Erstgeborenen, nicht aber an die weiteren Nachgeborenen weitervererbt wird.

Das Namensrecht des demokratischen Staates kennt den Erstgeburtstitel nicht. Es kennt jedoch die Namensänderung nach dem gleichnamigen Gesetz. Die Voraussetzungen sind streng, sagt die Rechtsprechung, generell muss ein wichtiger Grund vorliegen. Das Gesetz spricht von „Unzuträglichkeiten im Einzelfall“. Bei dieser Rubrik denkt man vielleicht an Namen wie Rosa Schlüpfer oder Hans Wurst, nicht jedoch an ein „Graf“ oder „Erbgraf“ als Namensbestandteil.

Keine Antwort auf Fragen

In Bayern gibt es allerdings eine Absprache zwischen Innenminister Joachim Herrmann (CSU) und dem Verein Deutscher Standesherren. Die sieht vor, dass Primogeniturnamen bei elf standesherrlichen Häusern in Bayern „in den Fällen des Generationswechsels bei den Chefs der standesherrlichen Familien“ ohne Bedenken durch Namensänderung (etwa von Graf zu Fürst) zugelassen werden. Stellt das Ministerium das Recht des Adels über die Verfassung des demokratischen Rechtsstaates? Auf frühere Nachfrage erhielt die Redaktion beim Innenministerium keine Antwort.

Ende 2013 hatte ein Fall in Kreuzwertheim (Lkr. Main-Spessart) für großes Aufsehen gesorgt, auch das BR-Magazin „quer“ berichtete damals. Dem dort ansässigen „Fürstenpaar“ waren die Namensbestandteile „Prinz“ und „Prinzessin“ zu unbedeutend gewesen, 2010 hatte es die Namensänderung zu „Fürst“ und „Fürstin“ beantragt. Der zuständige, gesetzestreue Beamte im Landratsamt Main-Spessart weigerte sich unter Hinweis auf die Paragrafen und die bisherige Praxis hartnäckig, die „faktische Verleihung der Adelsprädikate“ zu vollziehen.

Weisung der Regierung

Schließlich erzwang die Regierung von Unterfranken per Weisung von oben die „Fürstwerdung“. Der wichtige Grund liege darin, dass es um eine für Unterfranken wichtige Adelsfamilie gehe, die die Region geprägt habe und weiter präge. Die Argumentation hat der Jurist Dr. Hofmann-Hoeppel in einem Gutachten als „in hohem Maße zweifelhaft“ kritisiert. Dass Adelsfamilien das vormalige Herrschaftsgebiet wesentlich mitprägten, ergebe sich aus der Natur der Sache. Das könne kein wichtiger Grund für die Namensänderung sein.

Auch das Landratsamt Kitzingen argumentiert nun, der Grund für die Namensänderung liege in der jahrhundertelangen kulturellen, religiösen und wirtschaftlichen Prägung Unterfrankens durch das Fürstenhaus Castell-Rüdenhausen. In Abstimmung mit der Regierung wird die Namensänderung zusätzlich auf Nr. 47 der „Allgemeinen Verwaltungsvorschrift zum Gesetz über die Änderung von Familiennamen und Vornamen“ (NamÄndVwV) gestützt. Nach der Vorschrift sind Namensänderungen bei der Übernahme eines Unternehmens oder eines Hofes durch den neuen Eigentümer möglich.

„Unter Führung des Fürsten“

„Das Landratsamt hat nach einer Prüfung der mit dem Antrag eingereichten Unterlagen festgestellt, dass sämtliche Unternehmungen der Familie Castell als „Fürstlich Castell’sche Betriebe“ benannt sind und sich im Eigentum und unter Führung des Fürsten zu Castell-Rüdenhausen befinden“, schreibt das Landratsamt. Die Castells schreiben hingegen auf ihrer Homepage, dass der jeweilige Vertreter des Hauses Castell-Rüdenhausen die Verantwortlichkeit für die Castell'schen Unternehmenszweige Bank, Forst und Landwirtschaft mit Ferdinand Erbgraf (!) zu Castell-Castell teilen muss. Und der muss mit dem Namenszusatz Erbgraf vorlieb nehmen, solange sein Vater „der Fürst“ derer von Castell-Castell ist.

Die Berichterstattung der Regenbogenpresse und auch in seriösen Medien hat offenbar bewirkt, dass „der Adel“ in weiten Kreisen der Bevölkerung als fortbestehende soziale Gruppierung wahrgenommen wird. In Kreuzwertheim sind sie stolz auf ihren „Fürst“ und ihre „Fürstin“, das wurde bei einer Umfrage des BR-Magazins „quer“ vor Ort deutlich. Auch in Rüdenhausen und Umgebung hängen viele Menschen am „Fürstenhaus“ mit der mehr als 950-jähriger Geschichte. Ganz sicher werden sie auch Otto Friedrich Carl Fürst zu Castell-Rüdenhausen „Fürst Otto“ nennen und ihn anreden, wie es Tradition ist: „Durchlaucht“.