Großen Anteil an Ayraults Sympathien für Deutschland hat die Familie Lieblein aus Hardheim im Odenwald. Bei ihnen verbrachte der 19-jährige Student Ayrault seine Wochenenden. Er kannte die vier Geschwister, weil er bereits 1966 bei einem Austausch der christlichen Landjugend auf dem Bauernhof der Familie in Hardheim zu Gast war

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Diese Freundschaft hält nunmehr seit fünf Jahrzehnten. Regelmäßig hat man sich besucht. Der Kontakt zwischen den Familien ist nie abgerissen, auch nicht als der Franzose in der Politik Kariere machte, unter anderem als Bürgermeister von Nantes und Fraktionschef der Sozialisten im französischen Parlament. Und so nahm sich Ayrault bei seinem Würzburg-Besuch gemeinsam mit seiner Frau Zeit, um die Liebleins und ihre Angehörigen bei einem privaten Mittagessen in der Alten Mainmühle mal wieder zu treffen und in Erinnerungen zu schwelgen.