„Die Balance des Wagens an sich hat sich gar nicht zu schlecht angefühlt”, meinte indes der Finne, „es ist vielmehr eine ganz allgemeine Frage von Grip.” Mercedes müsse seinen Fokus darauf legen, „das Maximum aus den Reifen über eine Runde” herauszuholen.

Wenn das gelingt, könnte Hamilton seine vierte Pole Position am Stück in Sepang holen. In dieser Saison wäre das dann seine neunte. Vettel will das natürlich verhindern, um für das 15. Saisonrennen am Sonntag (9.00 Uhr MESZ/RTL und Sky) nicht die schlechtere Ausgangsposition zu haben. Mit vier Erfolgen ist er schließlich Rekordgewinner.

Der Schockmoment aus dem zweiten Freien Training soll sich indes an diesem Wochenende nicht wiederholen. Wegen eines losen Kanaldeckels hatte Romain Grosjean einen Unfall und krachte mit seinem Haas in die Streckenbegrenzung. Der Franzose blieb unverletzt.