„Man hat gesehen, dass Kiel Respekt hatte”, sagte Löwen-Spielmacher Andy Schmid - und stichelte noch gegen den Gegner. „Vor drei, vier Jahren hätten sie sowas nicht nötig gehabt. Diesmal haben sie es nötig gehabt”, meinte der Schweizer mit Blick die Personalspielchen der Gäste.

Denn schon vor dem Anpfiff hatte der THW den Deutschen Meister überrascht. Trotz des vom Club angekündigten Fehlens von Kapitän Domagoj Duvnjak und Nationalspieler Steffen Weinhold standen die beiden angeschlagenen Akteure von Beginn an auf der Platte - und brachten die Kieler mit ihren Treffern schnell mit 3:0 in Führung. „Die Mannschaft hat heute Charakter gezeigt. Ich bin sehr glücklich”, sagte der am Ende stark erschöpfte Duvnjak.

Sogar den ebenfalls verletzten Abwehrchef Rene Toft Hansen hatte THW-Coach Gislason überraschend aufgeboten, der Däne war seinem Team allerdings nur für kurze Zeit eine Hilfe. Schon nach sechs Minuten bekam er nach einem Foul die Rote Karte und musste vom Feld. Und die Löwen nutzten die anschließende Verunsicherung der Gäste und kamen immer besser ins Spiel.