„Auf dem Papier ist Mercedes der Favorit”, meinte Vettel: „Je näher wir dran sein werden, umso besser.” Glaubt man Mercedes-Fahrer Valtteri Bottas, wird es wieder mächtig eng: „Wir sprechen wahrscheinlich von Hundertstelsekunden.” Hamilton meinte: „Ich muss in Bestform sein. So etwas wie einen sicheren Sieg gibt es nicht.”

Vor einem Jahr war Vettel von den Silberpfeilen auf Platz eins (Nicoo Rosberg) und zwei (Hamilton) ganz weit weg gewesen. Der Russe Daniil Kwjat war ihm ins Auto gekracht - in Runde eins. „Alte Kamellen”, kommentierte Vettel auch das mit einem Lächeln.

2016 ist Vergangenheit, und 2017 ist Vettel wieder richtig gut drauf - im Auto und außerhalb. Ein paar Brocken auf russisch für die TV-Kameras, ein Kalauer hier, ein Scherz da. Keine grimmige Miene wie so oft in der vergangenen Saison, in der erst zum zweiten Mal nach 2014 (letzte Red-Bull-Saison) ohne Sieg geblieben war.