„Wir haben sehr schlecht gespielt. Zwei Spiele, kein Sieg, das ist schwierig. Das ist Europa League, alle Spiele sind so schwierig”, sagte Torschütze Kaderabek. „Den Start haben wir versaut”, sagte Torhüter Oliver Baumann. Der in der Champions-League-Qualifikation am FC Liverpool gescheiterte Bundesligazweite muss sich deutlich steigern, um den Einzug in die K.o.-Runde doch noch zu schaffen. Nach der 1:2-Niederlage zum Auftakt gegen Sporting Braga geht es am 19. Oktober in Gruppe C gegen Istanbul Basaksehir weiter. In der Bundesliga steht am Sonntag das badische Duell beim SC Freiburg an.

Nach den Niederlagen von Dortmund, Leipzig, Bayern, Hertha BSC und Köln in Champions- und Europa-League wollten die unter einer Verletzungsmisere leidenden Hoffenheimer in der kleinen Stadt im Nordosten Bulgariens aus der Not eine Tugend machen. „Ich finde es total interessant, Spieler dabei zu haben, die sich bisher in der U23 gezeigt haben. Aber wir sind ja nicht eine totale Rumpftruppe hier”, sagte Nagelsmann.