Vom Anpfiff an setzten beide Teams auf ihre spielerische Klasse und kreierten jede Menge Chancen. Ein Plus in der attraktiven Partie erkämpfte sich dabei zunächst Leverkusen: Die Korkut-Elf verbuchte weniger Ballverluste und hätte durch Admir Mehmedi, Karim Bellarabi und Kevin Kampl in der Anfangsphase die Führung erzielen können. „Wir haben eine perfekte erste Halbzeit gespielt. Das Einzige was fehlte, war ein Tor”, sagte Korkut. „Am Ende hat man schon gemerkt, dass der Tank ein bisschen leer gegangen ist.”

Der Tabellenvierte aus Hoffenheim stürmte mit seinem Topscorer Andrej Kramaric, dem wiedererstarkten Ungarn Adam Szalai und mit Wagner. In der 37. Minute scheiterte der Ex-Darmstädter mit einem Drehschuss ebenso an Torhüter Bernd Leno wie kurz vor dem Pausenpfiff Szalai. Nach dem Schlusspfiff marschierte Mäzen Dietmar Hopp stolz in die Kabine: „Der erste Heimsieg in der Bundesliga gegen Bayer Leverkusen ist schon etwas Besonderes. Es war wirklich ein tolles Spiel.”