Größter Herausforderer der Warriors dürfte wieder Vizemeister Cleveland sein. Trotz des Abgangs von Aufbauspieler Kyrie Irving in Richtung Boston führt im Osten kein Weg an den Cavaliers vorbei. Für Superstar LeBron James wäre es der achte Finaleinzug hintereinander.

Zum erweiterten Favoritenkreis zählen die Houston Rockets und Oklahoma City Thunder. Beide Teams aus der Western Conference haben sich gut verstärkt. Aufbauspieler Chris Paul wechselte von den Los Angeles Clippers nach Texas und bildet in Houston mit James Harden ein neues Traum-Duo. In Oklahoma haben sich Paul George und Carmelo Anthony mit dem wertvollsten Spieler (MVP) der vergangenen Spielzeit zusammengetan: Russell Westbrook.

Wer sind die Superstars?

Kawhi Leonard von den San Antonio Spurs und Giannis Antetokounmpo von den Milwaukee Bucks stehen bei Experten hoch im Kurs. Leonard ist inzwischen klar der Anführer im Team der Spurs. Antetokounmpo hat sich in nur vier Jahren zu einem der aufregendsten Spieler der Liga entwickelt. Dennoch: Die größte Wertschätzung in der Liga gehört den letzten vier MVP-Gewinner James, Durant, Curry und Westbrook.