Die schwere Verletzung von Gordon Hayward hat den Saisonauftakt in der nordamerikanischen Basketball-Profiliga NBA überschattet.

Der 27-Jährige von den Boston Celtics brach sich nach einem Zusammenprall mit Superstar LeBron James in der Luft bei der Landung den linken Knöchel - und alle konnten es sehen. Dass die Celtics, bei denen der deutsche Nationalspieler Daniel Theis nicht seine erhoffte NBA-Premiere feierte, 99:102 bei Vizemeister Cleveland Cavaliers verloren, geriet zur Randnotiz. Auch Meister Golden State Warriors verpatzte den Start und unterlag 121:122 gegen die Houston Rockets.

„Es tut mir leid für ihn. Es ist ein schwerer Schlag”, sagte Bostons Trainer Brad Stevens nach dem Schockmoment. Der 2,03-Meter-Hüne Hayward kam erst vor der Saison zum NBA-Rekordmeister, doch schon nach fünf Minuten war das Spiel für den Hoffnungsträger beendet. Hayward muss operiert werden, ihm droht eine monatelange Pause. „In meiner Karriere habe ich selbst einige Verletzungen gehabt und viele gesehen. Das war wohl eine der schlimmsten, die ich je gesehen habe”, sagte Kyrie Irving, der im Sommer von Cleveland nach Boston kam.