Im Endspiel von Tianjin holte Scharapowa im ersten Satz einen 1:4-Rückstand und im zweiten gar ein 1:5 auf. Sie profitierte bei ihrem ersten Erfolg seit Rom im Mai 2015 auch von der Unerfahrenheit der erst 19 Jahre alten Weltranglisten-102. Sabalenka. Wegen Meldonium-Missbrauchs war die ehemalige Nummer eins 15 Monate von allen Turnieren verbannt gewesen. Knapp ein halbes Jahr ist nach Ablauf ihrer Dopingsperre inzwischen vergangen. „Es ist wirklich ein besonderer Sieg für mich. Einer, an den ich mich immer erinnern werde”, sagte die 30-Jährige.