Gründer des IWS war im Jahr 2013 Peter Nußbaum, der mittlerweile hochkarätige Mitstreiter um sich versammelt hat, die sich dem Wertekanon des „Ehrbaren Kaufmanns“ verpflichtet fühlen. Für einen Senatorenposten kann man sich nicht bewerben. Die Auswahl der Mitglieder erfolgt über Vorschläge durch Politiker, Präsidiums-, Vorstands- und Senatsmitglieder, durch Auswertung der Medien oder gezielte Recherche.