Schon ein bis zwei Teelöffel können tödlich sein: Das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) warnt vor Koffein in Pulverform, das im Handel als Nahrungsergänzungsmittel angeboten wird. Die Gefahr einer versehentlichen Überdosierung sei bei solchem Koffeinpulver hoch. Bereits geringe Mengen könnten erhebliche gesundheitliche Beeinträchtigungen verursachen. 

So empfiehlt die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit für gesunde Erwachsene nicht mehr als 0,2 Gramm Koffein als Einzeldosis und nicht mehr als 0,4 Gramm über den Tag verteilt. Das BfR erklärt, solch eine kleine Menge an reinem Koffeinpulver lasse sich kaum exakt abmessen, sodass es leicht zu einer Überdosis kommen kann. Küchenwaagen messen meist erst ab einem Gramm relativ genau.

Zu hohe Mengen an Koffein würden starke Unruhe, Übelkeit, erhöhten Blutdruck, Herzrasen oder Herzrhythmusstörungen auslösen. Ab einer Einnahme von fünf bis zehn Gramm sei pures Koffein lebensgefährlich. Zum Vergleich: Für fünf Gramm Koffein müsste ein Mensch rund zehn Liter Kaffee trinken. Bei Koffeinpulver brauche es dafür nur ein oder zwei Teelöffel, so das BfR.

In Deutschland gab es den Angaben zufolge bereits einen Todesfall. Eine junge Frau starb an einer akuten Koffeinvergiftung, weil sie zwei Teelöffel eines hochkonzentrierten Koffeinpulvers zu sich genommen hatte. Koffeinpulver gelten als Lebensmittel und sind frei verkäuflich.