Berlin Der Start-up-Entwickler Rocket Internet greift weltweit auf breiter Front an: Dutzende Firmen sind in allen möglichen Ländern aktiv, das Geschäft reicht vom Online-Handel bis zu Putzhilfe-Vermittlung. Die Start-ups schreiben jedoch allesamt rote Zahlen. Rocket-Chef Oliver Samwer erklärt, warum das aus seiner Sicht der richtige Weg ist.

Oliver Samwer: Wir haben schon zum Börsengang im vergangenen Herbst gesagt, jedes Geschäftsmodell braucht unterschiedlich lange Zeit bis zur Gewinnzone. Für E-Commerce sind es meist sechs bis neun Jahre nach Gründung, für Marktplätze fünf bis sieben Jahre, weil sie nicht so viel Cash-Investment brauchen, für Finanz-Start-ups sechs bis acht Jahre. Jede unserer Firmen ist auf Kurs. Auch Zalando hat fünf bis sieben Jahre gebraucht. So lief es auch bei anderen Unternehmen: Irgendwann lassen sie ihr Marketing-Budget gleich, dann kommen die Gewinne.

Samwer: Ja, das ist notwendig, um im Internet zu gewinnen. Die Alternative wäre, ich folge dem klassischen deutschen Ansatz und sage, nach zwei Jahren muss man profitabel sein, sonst ist es nix. Nur, dann brauchen wir uns gar nicht mit dem Silicon Valley oder China anlegen oder überhaupt erst eine Milliardenfirma bauen.

Samwer: Unser Vorbild sind Unternehmen wie Würth, BMW oder Siemens. Die sind in vielen Ländern aktiv. Das liegt doch ein bisschen in der deutschen Seele, dass wir so exportorientiert sind. 30 Länder, 60 Länder, 110 Länder – was macht das denn für einen Unterschied? Wenn ein Geschäftsmodell in einem Land funktioniert – warum nicht auch in einem anderen?

Samwer: Was ist denn der Unterschied, ob man Kunden für einen Online-Schuhhandel gewinnt oder für Möbel, Konsumgüter und Lebensmittel? Google, Facebook, Display-Werbung – es läuft immer gleich. Große Teile der Technologie kann man wiederverwenden. Am Ende sind wir wie eine VW-Plattform – die Autos sehen unterschiedlich aus, greifen aber auf gleiche Bauteile zurück.

Samwer: Ich arbeite ziemlich viel. Aber natürlich haben wir Leute, die in einzelnen Regionen oder auf bestimmte Geschäftsmodelle spezialisiert sind. Doch ich glaube, der Erfolgsfaktor von Rocket ist, dass wir alle operative Ameisen sind, nicht strategische Vögel. Ein Wort wie „Vision“ passt nicht so recht zu uns. Die Vision entsteht daraus, dass wir versuchen, Unternehmen aufzubauen.

Samwer: Wenn sie als Online-Dienst nur in Indonesien aktiv sind, müssen sie alle Kosten in dem einen Land zurückverdienen – wir können sie auf 30 Länder verteilen. Deswegen bauen wir einheitlich Technologieplattformen. Und Wettbewerber hat jeder, die hat ein Schrauben-Würth auch. Am Ende geht es um dauerhaft besseres Arbeiten, höhere Geschwindigkeit, schnelleres Denken. Sehr deutsche Tugenden: Ohne Fleiß kein Preis.

Samwer: Das Spannende ist die Häufigkeit. Essen wird häufig gebraucht, und dabei kommt auch schnell das Mobiltelefon zum Einsatz, zudem ist es ein Marktplatz-Geschäft – und das sind die besten Geschäfte im Internet. Es gibt Hunderttausende Restaurants, Millionen Kunden, und wir haben die Chance gesehen, noch der größte in der Welt werden zu können, zumindest außerhalb Chinas.

Samwer: Unsere Unternehmen verarbeiten rund 120 Millionen Bestellungen im Jahr, das sind etwa vier pro Sekunde. Je mehr Restaurants man hat, desto mehr Kunden. Je mehr Kunden, desto wichtiger wird man für die Restaurants. Wenn jetzt jemand neu ins Geschäft einsteigen will, wird er von den Restaurants zunächst gar nicht wahrgenommen. Ich glaube, die Leute werden erstaunt sein, wie groß das Geschäft noch wird. Wenn wir eine Möglichkeit sehen, dann machen wir das auch ohne Wenn und Aber. Und wir sind mit Rocket, glaube ich, die einzigen in Europa, die auch ruckzuck 100 Millionen Euro investieren können.

Samwer: Wir glauben sehr an Deutschland. Und wir bleiben dem Standort Berlin treu und haben deshalb auch über 20 000 Quadratmeter neu angemietet, in die Rocket-Firmen einziehen sollen. Ich denke, dass wir mit allen Unternehmen, die wir unterstützt haben, schon der größte Arbeitgeber in Berlin nach der Regierung sind.

Samwer: Ich muss schon sagen, dass die Unterstützung der Politik viel besser ist, als viele meinen, und es viel mehr Unterstützung gibt als noch Ende der 90er oder im Jahr 2000. Wichtig sind vor allem stabile Rahmenbedingungen. Der Erfolg wird sich erst einstellen, wenn das Internet kein Modethema mehr ist. Am Ende ist alles ein Marathon, kein Sprint. Die Politik muss auf eine Sicht von 25 bis 30 Jahren ausgerichtet sein, auch wenn das schwierig ist, wenn alle vier Jahre Wahlen kommen. Ein Airbus wird aber auch lange entwickelt.

Oliver Samwer

Der 41-Jährige gründete die Start-up-Fabrik Rocket Internet zusammen mit seinen Brüdern Marc und Alexander. Ihr erster Erfolg kam 1999, als sie die Ebay-Kopie Alando nur wenige Wochen nach dem Start an das US-Vorbild verkauften. Mit Rocket Internet setzen sie oft Geschäftsmodelle aus dem Silicon Valley international um. Text/FOTO: dpa