Panama-Stadt (afp) Mit der ersten Sprengung zur Erweiterung des Panama-Kanals zwischen Atlantik und Pazifik hat am Montag eines der größten Projekte zur Beschleunigung des weltweiten Warenhandels begonnen. Der Bau einer dritten Fahrrinne soll den Kanal für Supertanker, große Kreuzfahrtschiffe und vor allem die neue Generation der Containerschiffe passierbar machen. Diese müssen zur Zeit die lange Route um Südamerika herum nehmen. Die Kosten des Projekts werden auf 3,8 Milliarden Euro geschätzt. Am Ende der Arbeiten, die in einer Volksabstimmung im Oktober abgesegnet worden waren, soll die Wasserstraße Frachtschiffen mit bis zu 12 000 geladenen Containern offenstehen. Derzeit liegt die Grenze bei 5000 Containern. Der Umbau soll zehn Jahre dauern.