Präsident Robert Mugabe ist in Simbabwe ein gefürchteter Mann. Opposition, Kirchen und Bürgerrechtler klagen seit langem über Mugabes willige Helfer in Staat und Partei, die mit Schikanen und Brutalität gegen Andersdenkende vorgehen. Fast zwei Drittel der Bürger glauben, dass Wähler massiv „mit Gewalt und Einschüchterung“ beeinflusst werden. Dies ergab eine Umfrage, 2012 von der liberalen Bürgerrechtsorganisation „Freedom House“ (Washington) erstellt. Das gleiche Institut diagnostiziert aber auch Erfolgschancen für den 89-jährigen Mugabe und seine Partei Zanu-PF bei den Wahlen am 31. Juli.