Der Raketenstart des deutschen Astronauten Alexander Gerst ins Weltall ist wie ein plötzlicher Sonnenaufgang – mitten in tiefer Nacht über der zentralasiatischen Steppe. Auf einem grellen Feuerschweif stemmt sich die Sojus aus der Rampe in den Himmel über Baikonur. Die gewaltige Schubkraft stößt den trägen Koloss immer höher in Richtung Orbit. Erst jetzt walzt auf die zwei Kilometer entfernte Zuschauertribüne der Krach der Triebwerke zu, die in einem Feuersturm fast 300 Tonnen Treibstoff verbrennen. Die Sojus wird schneller und schneller und verschwindet als heller Punkt über Kasachstan – eine Rauchwolke im Sternenlicht zurücklassend.