Sechs Jahre haben seine Opfer auf diesen Moment gewartet: Das Sondertribunal der Vereinten Nationen zu Sierra Leone bestätigte am Donnerstag in Den Haag die 50-jährige Haftstrafe für den ehemaligen liberianischen Präsidenten Charles Taylor (65). Aber auch die Staatsanwaltschaft wurde abgewiesen: Sie hatte eine Erhöhung auf 80 Jahre gefordert.
Damit ist der einstige Rebellenführer das erste ehemalige Staatsoberhaupt, das von einem UN-Tribunal rechtskräftig verurteilt wurde. Er wird nun nach Großbritannien überstellt und dort inhaftiert.
Fünf Jahre hatte sich das Verfahren hingezogen, bei dem es um grausamste Verbrechen ging. Die Geschichte spielt in den dunklen Zeiten afrikanischer Bürgerkriege zwischen 1992 und 2002. Der Baptistenprediger Charles Taylor scharte Anfang der 90er Jahre Rebellen um sich, stürzte die Regierung Liberias, wurde 1997 gar selbst zum Präsidenten gewählt – aus blanker Angst. Denn inzwischen hatte Taylor seine RUF-Rebellentruppe im benachbarten Sierra Leone mit Geld und Waffen ausgestattet. Die zogen in den Jahren 1998 bis 2001 marodierend über das Land.
Fast 10 000 Menschen wurden Gliedmaßen abgehackt. Die Bewohner überfallener Dörfer mussten in Reih und Glied vor den Milizen antreten: Short-sleeved, fragten sie, kurzärmelig? Dann wurde der ganze Arm abgehackt. Long-sleeved, langer Arm? Dann trennte das Messer nur die Hand ab. Als eine Mutter zu fliehen versuchte, holten Taylors Schergen sie ein und schlugen ihr kurzerhand beide Beine ab. Sie überlebte und wurde zur Zeugin in Den Haag. „Jedes einzelne dieser Verbrechen ist entsetzlich und schockierte die Welt“, erklärte der aus Sierra Leone stammende Vorsitzende Richter George King gestern.
„Das Urteil ist ein Meilenstein für die internationale Justiz“, sagte die ehemalige Generalsekretärin der Gefangenenhilfsorganisation amnesty international Deutschland, Barbara Lochbihler, als Taylor im Mai 2012 verurteilt wurde.
