In einer Demokratie entscheidet das Volk, ob jemand überzeugende Politik gemacht hat. Wer die Erwartungen nicht erfüllt, wird abgewählt oder von den eigenen Leuten verdrängt. Allen Bundeskanzlern ist das so ergangen. Allen, außer Angela Merkel. Die erste Frau an der Spitze der Bundesregierung prägte nicht nur eine Ära und führte Deutschland durch eine ganze Serie schwerer Krisen. Sie ist auch die Erste, die das Kanzleramt aus freien Stücken verlassen hat. Immer wieder wird sie mit den anderen Langzeitkanzlern Konrad Adenauer und Helmut Kohl in eine Reihe gestellt. Die beiden waren bisher die einzigen, denen die höchste Auszeichnung zuteilwurde, die das Land zu vergeben hat. An diesem Montag erhält auch Merkel das Großkreuz des Verdienstordens der Bundesrepublik. Sie hat es verdient.